Innan orkanen Katrina slog till i New Orleans 2005 tog evakueringsplanerare sällan hänsyn till behoven hos billösa och utsatta befolkningar – låginkomsttagare, äldre eller unga individer med specifika behov eller turister utan bil under semestern. I efterdyningarna av stormen efterlyste transportplanerare ett nytt fokus på evakueringsplanering för att möta dessa specifika behov.

Så vad har Amerika lärt sig sedan orkanen Katrina? Inte nog, enligt en första studie i sitt slag av Florida Atlantic University, som avslöjar endast marginella förbättringar med avseende på evakueringsplanering i USA:s 50 största städer. Forskare fann bristande beredskap, särskilt för att evakuera billösa och utsatta befolkningar.

Studien är baserad på data extraherad från planer, insamlad och analyserad från åren efter orkanen Katrina och sedan mer nyligen under mitten av 20 tonåren (innan covid-19-pandemin började). Forskare introducerar också en evakueringsberedskapsbedömning av fem dimensioner som identifierats som bästa praxis vid evakueringsplanering för utsatta befolkningsgrupper:register med särskilda behov; specialiserade transportplaner för individer med specifika behov; hämtningsplan; multimodal evakueringsplan; och evakueringsplan för fotgängare.

De 50 städerna poängsattes baserat på Composite Evacuation Preparedness Rating System som inkluderar fyra beteckningar:svag, 0–4 poäng; måttlig, 5–7 poäng; stark, 8–10 poäng; och N/A, planer som inte granskades.

Resultaten av studien, publicerade i International Journal of Disaster Risk Reduction , visade att endast sju städer hade starka planer, inklusive Charlotte, North Carolina; Cleveland; Jacksonville; Miami; New Orleans; New York; och Philadelphia. Forskarna konstaterar att dessa planer bör användas som modell för andra städer. Tjugo städer fick ett måttligt betyg, sex städer hade ett svagt betyg och 17 planer var inte tillgängliga eller existerade inte. Bland städerna med planer som inte hittas inkluderar Atlanta, Chicago, Detroit, Las Vegas, Los Angeles och Minneapolis.

"Även om det är lovande att fler städer utvecklar evakueringsplaner, är det totalt sett fortfarande nedslående att inte varje stad kunde dra lärdomen av att inte vara förberedd, särskilt för billösa och utsatta befolkningar, som visades upp för nationen under orkanens efterdyningar Katrina 2005", sa John L. Renne, Ph.D., senior författare och professor och direktör, Center for Urban &Environmental Solutions (CUES) vid FAU:s Charles E. Schmidt College of Science, som genomförde studien med medförfattare Estefania Mayorga, en examen från masterprogrammet i stads- och regionplanering vid FAU som hjälpte Renne i detta projekt som en del av hennes forskarassistenttjänst som student.

Det övergripande målet med denna studie var att utveckla ett sätt att jämföra planer, över städer och över tid, för att arbeta mot standardisering av ett tillvägagångssätt för att utvärdera evakueringsplaner för billösa och utsatta befolkningar över hela USA.

Evakueringsberedskapsklassificeringssystemet fungerade som ett verktyg för att tillåta konsekvent och enhetlig klassificering för att testa för minimistandarder i alla städer över hela landet. Dessutom belyser spårningen av planer över tid vilka städer som förbättras och möjliggör en nationell ögonblicksbild som skapar mer ansvar för att belysa vilka städer som är förberedda och vilka som inte är det.

"Som svar på frågan vi ställde i vår tidning, "vad har Amerika lärt sig sedan orkanen Katrina?" - svaret baserat på våra fynd är tydligt:​​INTE NOG, sa Renne. "Många städer som har starka planer, inklusive Jacksonville, Miami, New Orleans och New York är kuststäder som har upplevt starka orkaner tidigare. Denna studie ger stöd till teorin att städer inte utvecklar starka evakueringsplaner, sådana som rymmer alla människors behov, såvida de inte redan har upplevt en stor katastrof eller är hotade." + Utforska vidare

Att utöka evakueringsmöjligheterna till skyddsrum utanför städer kan bidra till att öka effektiviteten i översvämningshanteringen