Efter årtionden av besvikelse firade miljöaktivister söndagens knappa omröstning i den amerikanska senaten för landets överlägset största investering i kampen mot klimatförändringarna.

Skulle inflationsreduktionslagen gå igenom parlamentet, möjligen senare i veckan, och få president Joe Bidens underskrift som väntat, skulle den ägna $369 miljarder åt ansträngningar för att minska landets utsläpp av växthusgaser och mildra klimatförändringarna.

Flera vetenskapliga modeller visar att det borde minska USA:s utsläpp av växthusgaser med cirka 40 % till 2030, vilket gör att nationen ligger inom slående avstånd från nationella och internationella mål att minska utsläppen med 50 % till det året.

"Om det (går)... kommer det att markera en riktig milstolpe i USA", säger Daniel Swain, klimatforskare vid University of California, Los Angeles. "Det kommer att vara den första lagstiftningen i historien som tydligt och påtagligt kommer att minska koldioxidutsläppen på nationell nivå."

Det är ett avgörande ögonblick, tillade Mary Anne Hitt, en mångårig klimataktivist som ägnat årtionden åt att kämpa för att stänga koleldade kraftverk och vars tankar vände sig till sin dotter.

"Jag vill bara springa och berätta för henne att vi är ett steg närmare att göra vad vi behöver göra för att säkerställa att hon har en säker framtid", säger Hitt, numera senior chef på Climate Imperative, en ideell organisation för klimatförändringar.

Heather Zichael, VD för American Clean Power Association, kallade räkningens tiotals miljarder dollar i investeringar i förnybar energi "en generationsmöjlighet för ren energi efter år av osäkerhet och förseningar."

Lagförslagets fokus på att utöka den amerikanska inhemska tillverkningsbasen kommer att vara utan motstycke, tillade hon. "Detta är omröstningen som hörts runt om i världen. Den sätter Amerika på väg att skapa 550 000 nya jobb inom ren energi samtidigt som utsläppen i hela ekonomin minskar med 40 % till 2030."

Vad gör räkningen?

Experter säger att lagförslaget kan förändra den amerikanska transport- och kraftsektorn, som är landets största bidragsgivare till växthusgaser, med 27 % respektive 25 %, enligt Environmental Protection Agency.

Tiotals miljarder dollar skulle gå till att stödja utvecklingen av förnybar energi, sänka kostnaderna för elfordon, bygga ut offentliga laddstationer, vädersäkra hem, täppa till läckor av växthusgaser från rörledningar och brunnar, sänka utsläppen från jordbrukssektorn och stödja samhällen nära förorenande industrier.

En mer detaljerad sammanfattning visar rader för miljarder dollar:

• Över 60 miljarder USD för att stödja amerikansk tillverkning av ren energi, inklusive 30 miljarder USD i incitament för vind-, sol- och batteriproduktion. Plus ytterligare 10 miljarder dollar i skattelättnader för att bygga anläggningar som tillverkar elbilar och förnybar energiteknik, och ytterligare 2 miljarder dollar i anslag för att "renovera" befintliga bilfabriker för elfordon.
• Ytterligare 60 miljarder dollar för att investera i låginkomstsamhällen som bär en oproportionerligt stor föroreningsbörda, inklusive medel för att minska föroreningarna från fabriker och hamnar och köpa renare kollektivtrafikfordon.
• 30 miljarder USD i bidrag och lån till stater och elbolag för att hjälpa dem att gå över till renare former av el.
• 27 miljarder USD för en accelerator för ren energiteknik för att "stödja införandet av teknik för att minska utsläppen, särskilt i missgynnade samhällen."
• Mer än 20 miljarder USD i investeringar för att stödja jordbruksmetoder som minskar utsläppen.

Många av dessa aktiviteter kräver ingen åtgärd från den genomsnittliga amerikanska familjen, säger experter, eftersom industrier, företag och regeringar använder incitamenten för att öka användningen av förnybar energi bakom kulisserna.

Men räkningen är laddad med tiotals miljarder dollar i konsumentrabatter och skattelättnader på nyare teknik.

Det skulle fortsätta en skattelättnad på $7 500 för köpare av nya elfordon, utan tillverkartak, och skapa en skattelättnad på $4 000 för att köpa ett begagnat elfordon. Det återställer också ett skatteavdrag för installation av solpaneler i hemmet upp till 30 % av projektkostnaderna, som fortsätter till 2032.

Dessutom ger lagförslaget cirka 9 miljarder dollar i skattelättnader och rabatter för ägare för att göra sina hem mer energieffektiva. Det inkluderar 10 års finansiering för att kompensera för kostnaderna för installation av isolering, elektriska spisar och varmvattenberedare, effektiv HVAC-teknik som värmepumpar, uppgraderingar av elpaneler och andra hemförbättringar.

Lagförslaget kommer att "möjliggöra stora effektivitets- och elektrifieringsuppgraderingar i miljontals hem och byggnader för att spara energi och förbättra komfort och hälsa, särskilt för hushåll med låga och medelhöga inkomster", skriver American Council for an Energy-Efficient Economy i ett uttalande.

Hur är det med olje- och gasleasingavtalen?

En bestämmelse i Inflation Reduction Act kräver att tre inställda olje- och gasförsäljningar i Mexikanska golfen och Alaskas Cook Inlet återinförs. Dessutom skulle tillstånd för sol- och vindprojekt på federal mark och vatten endast tillåtas om arrendeförsäljning för olje- och gasborrning också hålls.

Även om denna kompromiss mildrade affären för olje- och gasproducerande stater – samtidigt som den retade upp många miljöpartister – skulle den fortfarande inte nämnvärt påverka de positiva klimateffekterna av lagen, enligt en analys av Energy Innovation, ett forskningsföretag för klimatpolitik.

För varje ytterligare ton växthusgasutsläpp som orsakas av olje- och gasleasingavtalen skulle minst 24 ton utsläpp undvikas genom lagens övriga bestämmelser, uppskattar de.

Var skulle detta lämna USA på klimatmålen?

Redan innan lagförslaget antogs minskade redan USA:s utsläpp av växthusgaser. Forskare säger att lagförslaget kommer att påskynda den trenden, men varnar för att i vilken utsträckning beror på ytterligare åtgärder.

Utan räkningen förutspår modeller att utsläppen skulle ha fallit 24 % under 2005 års nivåer inom de kommande åtta åren.

Det beror delvis på redan planerade pensioneringar av koleldade kraftverk, en ökad användning av naturgas, det snabba prisfallet på vind- och solenergi och den ökande användningen av elfordon av amerikanska förare.

Med lagförslaget skulle USA:s utsläpp minska utsläppen med mellan 31 % och 44 % från 2005 års nivåer, enligt olika uppskattningar. Uppskattningarna beror till stor del på hur mycket de amerikanska utsläppen ökar under de kommande åtta åren, vilket i sin tur beror på framtida priser på fossila bränslen, ekonomisk tillväxt och teknologikostnader.

I slutändan måste USA nå 50 % för att uppnå internationella klimatmål att hålla den globala uppvärmningen till högst 2,7 grader Fahrenheit.

Vissa experter säger att det sannolikt skulle kräva att president Joe Biden och stater använder sig av verkställande åtgärder och starkare regler. Det skulle balansera ut det nya lagförslagets svit av morotsliknande incitament med reglerande stickor.

Det kan också finnas en "svänghjulseffekt", med små tekniska vinster som bygger på varandra över tid för att skapa en självuppehållande fart. Precis som statliga investeringar i olja och gas möjliggjorde 1900-talets fossilbränsleboom, och investeringar i vind och sol möjliggjorde det snabba prisfallet under de senaste två decennierna, kunde miljonerna för investeringar och forskning i klimaträkningen starta USA in i en ny, renare och rikare era. + Utforska vidare

'Inflation Reduction Act':Vad du behöver veta om stora ansträngningar för att bekämpa klimatförändringar

(c)2022 USA Today

Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.