Forskare från University of Aberdeen och James Hutton Institute har arbetat med The Glenlivet-destilleriet för att introducera miljömässigt hållbara lösningar vid Chivas Brothers Speyside-destilleri för att ta itu med vattenbrist och skydda whiskyproduktionen.

Bland de naturbaserade åtgärderna finns små dammar i landskapet som försörjer destilleriet, utformade för att fånga upp vatten under våta perioder och för att göra detta tillgängligt när det är ont om vatten.

Leds av Ph.D. student Jessica Fennell, som har haft en speciell "Fennell Reserve" whisky skapad av The Glenlivet till hennes ära, projektet är tänkt att hjälpa till att förhindra stängning av destilleriet under torra perioder.

Förra månadens värmebölja såg temperaturerna skjuta i höjden över Skottland, och sådana perioder förutspås bli vanligare på grund av klimatförändringar. Många destillerier har varit tvungna att tillfälligt sluta destillera de senaste somrarna på grund av vattenbrist, vilket har kostat industrin miljoner. Under den torra sommaren 2018 minskade grundvattentillförseln till The Glenlivet-destilleriet och fylldes inte på förrän följande vår.

Efter att först ha undersökt landskapet för att avgöra var dammar bäst skulle skydda grundvattenförsörjningen, använde studieteamet en kombination av fältdatainsamling och modelleringsverktyg för att ge insikter om hur de fungerade när de väl installerats.

Jessica sa:"Våra resultat visade att funktionerna vi installerade kommer att ha en liten men positiv inverkan som kan bidra till att öka vattentillgängligheten under perioder med vattenbrist och minska översvämningstopparna under mycket nederbörd. Detta kan av avgörande betydelse förhindra att destilleriet stängs under torra perioder, vilket har en betydande kostnadseffekt.

"Eftersom dessa åtgärder förbättrar grundvattentillförseln och grundvattnets bidrag till bäckar, har vår forskning också ökat möjligheten till positiva konsekvenser för vattentemperaturen. Detta är viktigt eftersom destillerier kräver kallt vatten och grundvatten är vanligtvis kallare än ytvatten under sommaren.

"Eftersom vattentemperaturen förväntas öka med klimatförändringarna kommer mer vatten att behövas för att uppnå samma kyleffekter, och ett ökat grundvattenflöde kan hjälpa till att stabilisera strömningstemperaturer samt öka flödena under torra sommarperioder."

Dr. Josie Geris, från universitetets geovetenskapshögskola, ledde Jessica och är medförfattare till studien, som finansierades av NERC och Chivas Brothers, ägare till The Glenlivet. Andra medförfattare inkluderar Dr Mark Wilkinson från James Hutton Institute och Dr Ronald Daalmans, miljöansvarig på Chivas Brothers. Deras resultat har publicerats i International Journal for River Basin Management .

Dr. Geris kommenterade:"Vattenbrist kan bli ett betydande problem i Skottland i framtiden, och här har vi visat att dessa naturbaserade lösningar erbjuder ett kostnadseffektivt, miljövänligt tillvägagångssätt för förvaltning av vattenresurser som kan tillämpas på detta ekonomiskt viktiga sektorn – det kan också finnas en fördel när det gäller att säkra grundvattenförsörjningen.

"Lärdorna kan också potentiellt tillämpas på andra områden av ekonomin som är beroende av privat vattenförsörjning och ger andra potentiella fördelar, till exempel inom översvämningshantering, förbättringar av biologisk mångfald och vattenkvalitet, återställande av livsmiljöer i bergsområden och kollagring. "

Dr. Daalmans tillade:"Vårt mål är att säkerställa att alla våra destillerier fungerar inom den lokala kapaciteten i deras avrinningsområde för att tillhandahålla vatten, särskilt under låga flöden. Denna forskning har visat att marken inom avrinningsområdet kan användas för att mildra effekterna av klimatförändringar på vattentillgången.

"Detta är viktigt för destilleriets långsiktiga livskraft, men kan också gynna hela Scotch Whisky-industrin, särskilt i bergsområden. Vi har för avsikt att fortsätta att övervaka åtgärdernas effekt på vattentillgången på denna plats på lång sikt. " + Utforska vidare

Din favoritfiskeström kan vara i hög risk på grund av klimatförändringar – så här berättar du