Orden "blå ekonomi" kommer snart att forma framtiden för Kanadas hav, från fjordarna och sunden i British Columbia till Atlantens karga kustlinjer till Arktis vidsträckta havslandskap. Omvandlingen av Kanadas havsekonomier kommer att märkas i hela landet och kommer att vara ett exempel för nationer runt om i världen.

Men vad är en blå ekonomi? Och vad skiljer det från business as usual?

Termen blå ekonomi försvarades först av utvecklingsländer på små öar, inklusive Fiji, Bahamas och Palau, för att ge mer lokala fördelar från havsindustrin. Att utveckla en blå ekonomi innebär att etablera hav och industrier som är socialt rättvisa, miljömässigt hållbara och ekonomiskt lönsamma.

Kanada har varit en nyckelspelare i dessa ansträngningar, bland annat genom att stödja den första globala konferensen om en blå ekonomi, som hölls i Nairobi 2018 med över 18 000 deltagare. Nu tar Kanada den blå ekonomin till sina egna vatten.

Som forskare i skärningspunkten mellan havets resurser, rättvisa och politik tror vi att en kanadensisk blå ekonomi kan ha enorma fördelar för alla – om den görs väl. På spel står flampunktsfrågor som olje- och gasexpansion, vattenbruk och skydd av arter i fara. Mer djupgående kommer Kanada att behöva bestämma vilka människor och platser som kommer att dra nytta av nya havsinvesteringar och vem som kommer att påverkas.

Blå ekonomier gamla och nya

För industrier som fiske, vattenbruk, turism eller sjöfart, kommer att uppnå blå ekonomier innebära djupa omvandlingar för att hantera ohållbara metoder, såsom föroreningar eller överfiske. Ny teknik, såsom automatiserade fartyg och djuphavsfartyg, såväl som ekologisk och social forskning kommer också att behövas, särskilt för framväxande sektorer som våg- och tidvattenenergi eller blått kol – hanteringen av sjögräs, mangrove, kärr och kelpekosystem för kol kompensation.

Men det som skiljer en blå ekonomi från business as usual är dess fokus på social rättvisa och miljörättvisa. Dessa vägledande principer syftar till att erkänna och inkludera alla individer, prioritera rättvis fördelning av fördelar och bördor och skydda utsatta människor från miljömässiga och ekonomiska effekter, naturliga eller mänskliga orsakade.

Även om regeringar och industri investerar i ny teknik och forskning för att spåra livsmiljöer och klimat, och siktar på miljömässig hållbarhet, är dessa nu knappast banbrytande åtaganden. Tidigare havsutveckling har illustrerat att säkerställande av fördelar för frontlinjesamhällen och marginaliserade befolkningar, och undvikande av skada för dessa människor, inte kommer att ske av sig självt.

Det finns några bra exempel i Kanada på hur detta kan fungera bra, inklusive den federala regeringens Integrated Commercial Fisheries Initiatives. I regionerna norra, Atlanten och Stilla havet subventionerar och stödjer dessa program affärskapacitet och teknologi för företag som ägs av ursprungsbefolkningen att investera i fiske och vattenbruk. Medan de arbetar inom miljöriktlinjer kan dessa företag bestämma hur de ska driva sina företag på ett sätt som passar deras kulturella såväl som affärsmål.

Men vår forskning visar att nationer runt om i världen saknar kapacitet att möjliggöra rättvisa havsindustrier och fortfarande kämpar för att ta itu med korruption, mänskliga rättigheter och grundläggande infrastruktur för att bygga sina havutvecklingsplaner. Att anta en blå ekonomi skulle ändra det genom att först fokusera på dessa grundläggande möjliggörande styrningsvillkor.

För att Kanada ska uppnå en blå ekonomi måste man utveckla politiska strategier som tar itu med komplexa frågor, inklusive ursprungsfiske, havsbevarande, hållbar användning, klimatförändringar och olje- och gasproduktion till havs. På grund av deras anslutningsmöjligheter och roll i mänskliga relationer är haven en viktig arena där dessa åtaganden utspelar sig.

'Hållbar' offshoreolja?

Exemplet med olja och gas till havs är en speciell men viktig aspekt av Kanadas framtida blå ekonomi. Under den enklaste logiken kan inte produktionen av olja och gas till havs – icke förnybara resurser – vara en del av en blå ekonomi som definieras av rättvisa och hållbarhet. Detta är tydligt med tanke på den historiskt ojämna koncentrationen av ekonomiska fördelar från oljeindustrin och dess kroniska – och ibland katastrofala – föroreningar av lokala ekosystem.

Införandet av olja är särskilt problematiskt med tanke på dess bidrag till klimatförändringarna. Regeringar kan föreslå argument och ny bokföring för att avleda ansvar för nedströms utsläpp kopplade till deras olje- och gasproduktion, men det globala klimatet, haven och människorna kommer att påverkas ändå.

Det nyligen godkända oljeprojektet Bay du Nord offshore i Newfoundland och Labrador illustrerar konflikten mellan berättelser om blå ekonomi och handlingar. Projektet stöds och motiveras delvis på grund av lägre utsläpp per producerat fat i förhållande till oljeproduktion på annat håll. Ändå ignorerar den de utsläpp som förbrukningen av själva oljan kommer att generera.

Som vi hävdar i en nyligen granskad artikel, kunde olje- och gasproduktion till havs endast inkluderas inom en blå ekonomi under de strängaste riktlinjerna:ingen ytterligare expansion av oljeindustrin kunde äga rum; Subventioner till oljesektorn skulle behöva omdirigeras till lokala hållbara industrier. och planen för blå ekonomi skulle behöva detaljera tydliga strategier, tidslinjer och finansieringsåtaganden för bara övergångar bort från olja och gas.

En kanadensisk blå ekonomi

Enligt den senaste federala regeringens rapport Engaging on Canada's Blue Economy Strategy:What we heard , kanadensare vill ha ett nytt tillvägagångssätt för havsförvaltning och utveckling, ett som erkänner och stödjer traditionella relationer och industrier och gynnar kustsamhällen även när de engagerar sig i ny teknik och sektorer. Regler och samskapade policyer och riktlinjer kommer att vara avgörande för att uppnå dessa mål på sätt som är nya och inte bara som vanligt.

När Kanada och nationer över hela världen arbetar för att skapa rättvisa, hållbara och livskraftiga blå ekonomier, kommer det att vara den enkla delen att hitta havsresurser. Utmaningen kommer att vara att se till att dessa resurser gynnar frontlinjens kustsamhällen nu och i framtiden.

Att lyssna på kanadensarnas olika perspektiv är en bra början som nu måste följas med meningsfullt och fortlöpande stöd för verkligt transformativ och rättvis havspolitik. + Utforska vidare

Den blå ekonomin är mer än resurser:den måste fokusera på social rättvisa och styrning

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.