Ett team av forskare kommer snart att bege sig till Aleuterna ombord på forskningsfartyget Sikuliaq på en resa för att rekonstruera regionens uråldriga historia av kraftiga stormar.

Lite är känt om Beringshavets långa rekord av extremt väder och de faktorer som drev det.

"Att lära sig om det förflutna är det enda sättet att konfrontera framtiden effektivt", säger docent Chris Maio vid University of Alaska Fairbanks Geophysical Institute. "Om vi ​​vet stormens frekvens genom tiden i tusentals år och vi känner till de olika klimatfaktorerna, kommer den kunskapen att göra det möjligt för oss att projicera vad som kan inträffa och att vara bättre förberedda på det."

Maio leder Geophysical Institutes Arctic Coastal Geoscience Lab och leder UAF-kontingenten för resans 20-manna vetenskapsteam, som inkluderar några doktorander.

Sikuliaq är planerad att avgå från sin hemmahamn Seward på söndag.

Samarbetsforskningen leds av Woods Hole Oceanographic Institution, med University of North Carolina Wilmington också involverat. National Science Foundation finansierar forskningen.

Qawalangin Tribe of Unalaska är också en partner i forskningen. Stammedlemmar gav vägledning för planering av fältarbete och kommer att vara involverade i uppsökande verksamhet. Två stammedlemmar – en student och en vuxen mentor – kommer att gå med på forskningskryssningen.

För att vända tillbaka sidorna i väderhistorieboken kommer teamet att utforska många vikar och fjordar vid Unalaska-, Adak- och Atka-öarna längs Aleutian Islands-kedjan. Den månadslånga resan kommer att bygga på fynden från 2011 och 2021 års spaningsresor till Skan Bay på Unalaska Island ombord på ett fiskefartyg.

De nästan slutna vikarna och fjordarna tillåter sedimentlager av varierande grovhet att byggas upp i stort sett ostört under århundraden, vilket ger en mycket detaljerad tidslinje för när kraftiga stormar eroderade kustlinjer och omfördelade sand.

Forskare kommer att ta havsbottenprover från ombord på Sikuliaq på djupa platser och från en pontonbåt på grundare platser. En del kommer också att gå i land för att leta efter strandryggar kvar då strandlinjen förändras med tiden..

Separat kommer en doktorand att producera register över gamla tsunamier. Stormar och tsunamier bildar båda lager av grov sand.

"Vi vill förstå stormar under de senaste 2 000 åren eller så och också lära oss hur moderna stormar påverkar området," sa Maio. "Att förstå hur en modern storm flyttar sediment genom en viss lagun kommer att hjälpa oss att tolka de gamla kärndata."

Forskningsprofessor Vladimir Alexeev vid UAF International Arctic Research Center kommer att använda den producerade stormtidslinjen, tillsammans med lokala stormrekord och atmosfäriska och erosionsmönster, för att bygga en datormodell som rekonstruerar tidigare stormar.

Alexeev, som kommer att stanna kvar i Fairbanks under resan, hoppas att modellen kommer att sätta upp forskare för att förutsäga framtida stormigheter.

"Vi kunde visa hur klimatet var förr. Sedimentets tidslinje kan överlappas med berättelser från människor", säger Alexeev, en klimatmodellerare och medföreståndare på resan.

"Genom att titta på dessa två saker tillsammans och de kända historiska stormarna hoppas vi kunna säga hur tillförlitlig den här typen av tillvägagångssätt är," sa han. "Och det kan tillåta oss att extrapolera längre tillbaka i tiden även till istider och hjälpa oss att se in i framtiden."

Chandra Poe, Qawalangin-stammens miljöprogramchef, sa att stammedlemmar kommer att dela Unangax-folkets kunskap om regionen.

"Information som delas kan inkludera personliga observationer och berättelser som passerat genom generationerna som kan ge djupare insikter i hur ekosystemet har förändrats under decennierna och vilka konsekvenser dessa förändringar kan ha för lokala samhällen", sa hon.

Poe sa att ett sådant engagemang kan hjälpa forskare att ta itu med ursprungsbefolkningens oro.

"Vi tror att den här modellen av forskare som fritt delar med sig av sin västerländska vetenskapskunskap samtidigt som de bjuder in ursprungsbefolkningens kunskapsinnehavare till ett fullständigt partnerskap i forskningsprojektet kommer att leda till de mest giltiga och relevanta resultaten," sa hon. + Utforska vidare

Naturligt arkiv avslöjar Atlantiska stormar genom tiden