Ny forskning från Leicester har visat att människor som pendlar med bil kan utsättas för högre halter av skadliga gaser än de som går eller cyklar till jobbet.

Studien, utförd av forskare vid University of Leicester i samarbete med Leicester City Council, publiceras i Journal of Transport &Health .

Experter fann att nivåer av kvävedioxid i kabinen (NO₂ )—en nyckelindikator på luftkvalitet och skadlig när människor andas in—var högre för vardagspendlare som reser med bil, jämfört med deras motsvarigheter som reser på cykel eller till fots. Men koncentrationen av fina partiklar (PM_2,5 ) visade sig vara något lägre för förare.

Forskare studerade fyra typiska rutter som används av Leicester-pendlare mellan stadens förorter och stadskärnan, och använde luftkvalitetssensorer i frivilliga vandrare och cyklisters ryggsäckar för att mäta koncentrationerna av NO₂ och PM_2.5 . Samma enheter monterades också i kabinen på ett elfordon från Nissan Leaf. En elbil användes för att fastställa förarens exponering för föroreningar utan störningar från bilens egna avgaser.

Deras resultat visar att NEJ₂ koncentrationerna kan vara högre i bilhytter (även elbilshytter) än längs vägen där människor går och cyklar. Några PM_2.5 kan tas bort, till exempel med pollenfilter, vilket betyder PM_2.5 kan vara något lägre i bilhytter än längs vägen, men NEJ₂ kan dras direkt in i kabinen från avgasröret från framförvarande trafik. Detta kommer att förändras när fler elbilar kommer i bruk, men ger bevis för att stödja fördelarna med att gå ur bilen och gå eller cykla istället.

Dr. Rikesh Panchal är forskningsassistent vid University of Leicesters Center for Environmental Health and Sustainability och huvudförfattare för studien. Han säger att "anekdotiska bevis om allmänhetens uppfattning om luftkvalitet under pendling som samlats in av Leicester City Council antydde att människor trodde att exponeringen för skadliga föroreningar var högre för aktiva pendlare än för bilister."

"Men resultatet av denna studie visar att bilpendling i städer under rusningstid kan resultera i större koncentrationer av föroreningar för människor i fordonet jämfört med vandrare eller cyklister som gör samma resa. Denna ökade exponering kan ha skadliga effekter på hälsan. "

"Dessutom finns det välkända hälsofördelar med träning genom att gå eller cykla. Därför kommer policyer och incitament som uppmuntrar förare att gå ur bilen och börja pendla aktivt gynna många aspekter av pendlarnas hälsa samt förbättra den allmänna luften. miljökvalitet."

Studien genomfördes i samarbete med Leicester City Councils transport- och folkhälsoteam. Hannah May, som driver kommunfullmäktiges program för affärsengagemang i det aktiva reseteamet, hjälpte till att sätta upp forskningen. Hon säger att "det kom ur samtal på våra aktiva rese-roadshower, som vi håller på arbetsplatser för att hjälpa företag att stödja sin personal med hållbara resor. Vi fick frågan hur luftkvaliteten kan påverka människor som reser till fots eller på cykel i Leicester. Jag ville veta vad det vetenskapliga beviset var."

"Tack vare vårt partnerskap med University of Leicester kunde jag ta den här idén till dem. Vi genomförde 16 veckors testning och universitetet kom fram till metodiken och protokollet och gjorde dataanalysen. Tillsammans har vi komma med en fascinerande forskning som kommer att hjälpa människor att göra välgrundade val om hur de väljer att resa. Vi kunde också använda kommunfullmäktiges folkhälsoexpertis för att analysera fördelarna med aktivt resande och mäta dem mot effekterna av luftföroreningar."

Biträdande stadsborgmästare för transport och miljö, Cllr Adam Clarke, säger att "detta starka partnerskap mellan University of Leicester och stadsrådet ger oss högkvalitativa bevis för att stödja vår vision för uppkopplade, hälsosamma och gröna transporter för Leicester."

"Leicester har sett stora förbättringar av kvävedioxidnivåer jämfört med målen under de senaste åren, men det finns inget som heter en säker gräns. Vi måste fortsätta att förbättra oss, inte bara för vår hälsa utan också för klimatet. Det är därför vår Planer för att hjälpa människor att göra övergången till mer hållbara transportformer är så viktiga och så ambitiösa."

"Studier som denna är kärnan i Civic University Agreement, där universitetet lovar att sätta livskvalitet i lokalsamhället högst upp på sin prioriteringslista. Det är fantastiskt att se forskning som kan ha en så positiv inverkan på lokalbefolkningens liv ." + Utforska vidare

Föroreningsspridningen i städer förbättras av träd, visar forskning