Brandmän har avsevärt bromsat spridningen av en enorm skogsbrand som brinner i en skog nära Yosemite National Park som brände 55 hem och andra byggnader och tvingade tusentals från sina hem, sade tjänstemän på måndagen.

"Det var en framgångsrik dag för flygplan och brandmän, vilket resulterade i minimal tillväxt på branden. Helikoptrar tappade 300 000 liter vatten på elden. Besättningar fortsätter att konstruera kontrolllinjer och släcka hot spots längs befintliga linjer", sa en rapport på måndagskvällen av California Department of Forestry and Fire Protection, eller Cal Fire.

Tusentals invånare från bergssamhällen var fortfarande under evakueringsorder på måndagen medan röken från branden drev mer än 200 miles (322 kilometer) och nådde Lake Tahoe, delar av Nevada och San Francisco Bay Area, sa tjänstemän.

"Det har bara varit fruktansvärt med luftkvaliteten", säger Kim Zagaris, rådgivare för Western Fire Chiefs Association, som kartlägger skogsbränder över hela landet.

Mer än 2 500 brandmän med flygplansstöd kämpade mot elden, känd som Oak Fire, som utbröt i fredags sydväst om parken, nära staden Midpines i Mariposa County. Tjänstemän beskrev "explosivt brandbeteende" på lördagen när lågor spred sig genom bentur växtlighet orsakad av den värsta torkan på decennier.

Branden hade förbrukat 27 kvadrat miles (70 kvadratkilometer) skogsmark, med 16% inneslutning, sa Cal Fire. Orsaken var under utredning.

Brandmän kämpade på måndagen i brant terräng i temperaturer som nådde mitten av till högst 90-talet.

På söndagen skyddade markstyrkorna hem när lufttankfartyg tappade fördröjande på 50 fot (15 meter) lågor som rasade längs åstoppar öster om det lilla samhället Jerseydale.

Det brinner två stora eldsvådor i Kalifornien, som upplever en ganska typisk uppgång till vad som säkerligen kommer att bli ett aktivt eldår när Kaliforniens ökända vindevenemang Santa Ana och Diablo börjar i september, sa Zagaris.

"Vi har haft tur. Vi är inte riktigt lika långt framme som vi var vid den här tiden förra året," sa han. "Men bränslena, växtligheten, är mycket torrare än de var förra året. Det är så torrt där ute."

Zagaris jämförde skogsbränderna i Kalifornien i år med 2008, då få eldsvådor brann tidigt men en blixtflod i mitten av sommaren träffade staten "och innan vi visste ordet av brann det 2 000 bränder i den norra delen av staten."

Evakueringar var på plats i måndags för över 6 000 människor som bor över flera mil av den glest befolkade brandzonen vid foten av Sierra Nevada, även om en handfull invånare trotsade orderna och stannade kvar, säger Adrienne Freeman, talesperson för U.S. Forest Service.

"Vi uppmanar folk att evakuera när de får besked", sa hon.

Jane och Wes Smith förlorade sitt hem i mer än 37 år och Jane hade bara tillräckligt med tid att lasta sina två hästar och fly, enligt deras son, Nick Smith, rapporterade SFGate.

Wes Smith är samordnare för Mariposa County Emergency Services och arbetade med brandbekämpningen när deras hem brann.

The couple "have lost everything. 37 years of memories, generations of family treasures and countless more sentimental things," their son said on a GoFundMe page.

Numerous roads were closed, including a stretch of State Route 140 that's one of the main routes into Yosemite.

California has experienced increasingly larger and deadlier wildfires in recent years as climate change has made the West much warmer and drier over the past 30 years. Scientists have said weather will continue to be more extreme and wildfires more frequent, destructive and unpredictable.

Pacific Gas &Electric said on its website that more than 2,600 homes and businesses in the area had lost power as of Monday and there was no indication when it would be restored.

The Oak Fire was sparked as firefighters made progress against an earlier blaze, the Washburn Fire, that burned to the edge of a grove of giant sequoias in the southernmost part of Yosemite National Park.

The latter fire, spanning a 7.5-square-mile (19-square-kilometer) area, was 87% contained on Monday after burning for two weeks and moving into the Sierra National Forest. + Utforska vidare

US firefighters race to protect Yosemite's giant sequoias

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.