Vattenfall är ett av naturens mest demonstrativa underverk, ibland störtar till vertikala djup som skapar fantastiskt våldsamma stänk. Men vad händer när det inte finns tillräckligt med vatten för att underblåsa fallet?
Flera världsberömda vattenfall runt om i världen har antingen torkat helt eller fungerar på en bråkdel av sin tidigare kraft. Detta kan negativt påverka allt från lokal turisthandel till viktiga ekologiska funktioner som gynnar ett områdes flora och fauna.
"Medan vissa vattenfall är vårfödda eller vårmatade, är majoriteten beroende av nederbörd", säger Adam Sawyer, en utomhusfotograf och guide baserad i Pacific Northwest vars publicerade guideböcker inkluderar "Hiking Waterfalls Oregon, Hiking Waterfalls Washington" och kommande "Hiking Waterfalls Idaho." "Med många regioner som ser en minskning av snöpackningen och extrema eller långvariga torkaförhållanden, minskar många vattenfall till lite mer än överdrivna droppar, eller till och med torkar ut helt."
Klimatförändringar utses ofta som en bov, vilket orsakar både skadliga översvämningar och långvarig torka. Det kan ta år att fullt ut inse de skadliga effekterna av nederbördsbrist, och år 2025 kommer troligen hälften av världens befolkning att bo i ett vattenstressat område, enligt Världshälsoorganisationen.
"Vattenfall är bara ytterligare en geologisk kanariefågel i kolgruvan", säger Sawyer. "Förhoppningsvis kommer vi att hitta ett sätt att rätta till kursen förr snarare än senare. Under tiden kanske det aldrig finns en bättre tid att komma ut och observera dessa naturliga underverk, för att få en djupare förståelse och uppskattning för dem."
Här är sex berömda vattenfall som saktade ner till en rännil när torkan satte in.
Innehåll
Victoriafallen vid Zambezifloden i södra Afrika började torka upp 2019. Vattenfallet på 0,62 mil (1 kilometer), som är mer än dubbelt så högt och brett som Niagarafallen, har vanligtvis ett flöde på 3 569 fot (1 088 meter) ) per sekund, men det avtog till en rännil under torrperioden 2019, som, i den regionen i Afrika, inträffar från maj till november.
Vissa experter pekar på mer frekventa torka och stigande vattentemperaturer som under 2019 fick 115 443 gallons (437 000 liter) vatten att avdunsta varje sekund. De goda nyheterna - för turistnäringen, lokal flora och fauna och nedströms dammar som förser området med elektricitet - är att vattenfallets nästan stopp förmodligen var tillfälligt. Historiska data från Zambezi River Authority, som övervakar fallen, rapporterar att Victoriafallen fortfarande inte är så låga som de var 1995 och 1996 när rekordstora förhållanden rådde. Från och med hösten 2021 flödade Victoriafallen, men inte fullt ut, på grund av mindre nederbörd än väntat.
En spöklik bild från augusti 2007 visar en stentorr yta där Yosemite Falls en gång föll 2 425 fot (739 meter) i en gravitationstumling mot dalbotten. Återigen 2021 torkade detta berömda vattenfall i Kaliforniens Yosemite National Park ut. Medan nästan en droppe för närvarande flyter över dess granitkant, förväntas Yosemite Falls återgå till sin tidigare glans - så länge vinterns nederbörd håller i sig.
Det vanliga vintersnöpacket i regionen var lågt 2021, mindre än hälften av det normala, säger Dylan Gallagher, som grundade White Wolf Private Tours och ofta tar med resenärer på privata vandringar till Yosemite Falls. "Vattnet var knappt på sensommaren 2021," säger Gallagher, "och vattenfallen i Yosemite beror helt på föregående vinters nederbördsnivåer. När vintern väl har passerat kommer du mer eller mindre veta hur vattenfallen kommer att se ut i slutet av september."
Världens största vattenfall, Igauzu Falls, är nu ett spöke av sitt forna jag. Beläget på gränsen mellan den argentinska provinsen Misiones och den brasilianska delstaten Parana, bildades Igauzu Falls efter ett förhistoriskt vulkanutbrott. Den sträcker sig över 1,7 miles (2,7 kilometer) och inkluderar 275 individuella vattenfall. I det förflutna hade Igauzu Falls vatten forsande över sin avsats med 459 090 kubikfot (13 000 kubikmeter) per sekund - det flytande motsvarigheten till fem simbassänger av olympisk storlek. Till våren 2020 hade vattenfallets flöde avtagit till 10 170 kubikfot (288 kubikmeter) per sekund, vilket slog ut sitt tidigare lågvattenrekord 2006.
Mindre än en timme från Los Angeles har Rubio Canyon en serie vattenfall vars utsikt belönar den målmedvetna vandraren som är villig att klättra över ojämn terräng. På en höjd av 2 371 fot (722 meter) är Thalehaha Falls Rubio Canyons främsta attraktion, som överträffar flera andra vattenfall på grund av sin egen robusta skönhet och dess utsikt över Los Angeles i fjärran. Thalehaha Falls, som faller 80 fot (24 meter) till kanjongolvet, var en gång en destination så inbjudande att i slutet av 1800-talet byggdes en järnväg i schweizisk stil, känd som Mount Lowe Railway, för att ta tittarna uppför de branta sluttningarna. Men systemet tjänade inga pengar, förföll till slut och övergavs. Ett liknande öde drabbade en en gång känd restaurang, paviljong, djurpark och hotell byggda för att hysa turister som dras till Rubio Canyon. Flera bergrutschbanor har nu begravt den nedre delen av Thalehaha Falls, och några av dess nedströms vattenfall. För närvarande flyter Thalehaha Falls bara en kort tid efter en syndaflod och förblir torrt större delen av året.
År 2020 var inget banår för vattenfallet Le Saut du Doubs. Även om det var benäget att få säsongsbetonade låga temperaturer, torkade vattenfallet - det högsta vattenfallet längs gränsen mellan Frankrike och Schweiz - nästan tre veckor tidigare än normalt. Det transnationella vattenfallet ligger i ett skogsområde vid sjön som lockar resenärer från hela världen, men sommaren 2020 torkade det helt ut i flera veckor på grund av en pågående torka i området. Samma sak hände 2018, då även fallen tillfälligt torkade ut.
De berömda Blue Nile Falls i Etiopien är, som namnet antyder, belägna i spetsen av Blue Nile River - en av två bifloder som matar in i Nilen, som slingrar sig genom 11 länder för att mynnar ut i Medelhavet. Även kallad Tis Abay, vilket betyder "stor rök" på amhariska, de 150 fot höga (45 meter höga) fallen skapar en ansenlig dimma och har blivit en etiopisk turistattraktion. Men under den torra säsongen som sträcker sig från januari till mars varje år, torkar de berömda fallen till en rännil – eller slutar löpa helt – vilket gör augusti till oktober (vanligtvis toppen av regnperioden) till en idealisk tidpunkt att se fallen kl. deras mäktigaste. Om inte, det vill säga, vatten avleds för att driva en vattenkraftsdamm som matas av Blå Nilens vatten och som är inställd på att underblåsa politiska och miljömässiga konflikter mellan Etiopien och nedströmsländer som Sudan och Egypten som är beroende av Blå Nilen.
HowStuffWorks kan tjäna en liten provision från affiliate-länkar i den här artikeln.
Nu är det intressant
Nederbörden blir mer oförutsägbar. Från och med 2021 har mer än en femtedel av världens vattenbassänger antingen översvämmats eller torkat, inklusive sjöar, reservoarer, våtmarker, översvämningsslätter och säsongsbetonade vattenförekomster, enligt FN.
