Det finns en växande insikt om att ursprungsbefolkningen är bland de mest sårbara för effekterna av klimatförändringar och att traditionell ekologisk kunskap är avgörande för att anpassa sig till miljöförändringar.

Som en del av en serie videoberättelser om tro och miljö pratade The Conversation med Ray Minniecon, en anglikansk aboriginpastor baserad i Australien och en äldste från ursprungsbefolkningen på NAIITS, en inhemsk lärandegemenskap. Minniecon delar med sig av sitt perspektiv på den roll ursprungsbefolkningens kunskap kan spela för miljöskydd och om hans deltagande vid FN:s klimatkonferens COP26 i Glasgow i november 2021.

Intervjun har redigerats för korthet och tydlighet.

Inom kristendomen finns tanken att ta hand om Guds skapelse. Hur ser du på den idén som en inhemsk kristen?

För ursprungsbefolkningar vill vi se till att det är vi som har kunskapen om våra förfäder. Så vi borde vara de som hjälper vårt eget folk att komma till rätta med de saker som är viktiga för oss som ursprungsbefolkningar. Och så bygger vi på våra tillgångar, inte på våra underskott, och de tillgångar som våra förfäder har lämnat oss är mycket kraftfulla. Vi kan direkt ta hand om och vårda vår skapelse och lära människor det rätta sättet att leva i relation med varandra, hela Guds skapelse och med vår skapare. Vi har mycket att lära oss för att nå det målet idag. Men vi fick också mycket att lära andra av vår gamla visdom. Och jag tror att det kommer från ministeriet och budskapet om försoning.

Vad menar du med avstämning i detta sammanhang?

Det betyder försoning, inte med naturen, inte bara med varandra och med vårt förflutna och vår historia, utan också försoning med vår miljö. Försoning med vår skapare. Det är verkligen en av de viktigaste agendapunkterna för hela mänskligheten i just detta skede i vår mänskliga historia.

Tror du att människor med anknytning till den aborginska traditionen såg det nuvarande tillståndet av miljöförstöring komma?

Vi frågade oss själva, vem gav dessa människor tillåtelse att komma och invadera vårt land och göra all denna förstörelse inte bara mot vårt land, utan också mot folket självt? Vi har varit tvungna att lära oss deras språk för att säga:När ska ni sluta med er destruktiva politik och praxis och börja lyssna på oss och lägga märke till hur vi tog hand om mark och hur vi förhindrade dessa stora saker som buskbränder och andra typer av saker från den visdom som våra äldste förmedlade till oss?

Vi har haft begränsningsstrategier inbäddade i oss, för för oss har landet redan lagar. Och vi har följt de lagar som fanns där. Och de är bra lagar, de är perfekta lagar, och de berättar för oss hur vi ska ta hand om mark. Landet är levande. Den har ande och röst. Våra bröder, systrar, morföräldrar – det är de som berättar vilka vi är och hur vi kan ta hand om varandra. Det är därför jag säger vid COP26, som en ursprungsbefolkning, att våra förhoppningar krossas av de sätt på vilka dessa nationer faktiskt försöker övertyga oss, lura oss att säga att de har lösningarna på klimatförändringarna när det är de som förstör vår miljön och skapade denna röra.

Vad var din upplevelse vid FN:s klimatkonferens i Glasgow (COP26), och vad tog du med dig från den?

Upplevelsen gjorde mig desillusionerad. Ursprungsbefolkningar har varit i framkant när det gäller förstörelse av klimatförändringarna, men vi har ingen plats vid bordet. Vi har försökt göra våra röster hörda för att säkerställa att människor inser att fossilbränsleindustrin och annan utvinningspolitik och utveckling alltid är skadlig för Moder Jord och även skadlig för vår mänskliga existens.

Ursprungsbefolkningen har tagit hand om vårt land och vår miljö under de senaste 60 000 åren, och vi har hållit det i perfekt skick, eftersom vi visste vad vi måste göra för att skydda det. Vår mor förser oss med allt vi behöver och allt vi behöver. Och det är bara under de senaste 200 åren som vi har sett den otroliga förödelsen och nedbrytningen och förstörelsen av vår miljö på så många kraftfulla sätt att det har gjort att vi mår väldigt dåligt andligt, mentalt och fysiskt.

Men det är de som har koloniserat ursprungsnationer som har de högsta rösterna. Den australiensiska paviljongen vid COP26 stöddes av fossilbränsleindustrin, kolgruvindustrin. Dessa utvinningsindustrier säger att det är de som kommer att ge oss lösningarna på klimatförändringarna. Och jag upptäckte precis att det de sa var så hycklande och bedrägligt, och det fick mig att känna mig deprimerad och med många frågor i mitt sinne. Jag kände bara att jag kom därifrån utan något hopp alls. Men jag tappade inte min tro. Min tro på Gud finns där.

Vad tror du måste hända för att aboriginernas röster ska höras? Hur skulle det se ut?

Jo, först och främst behöver vi en officiell plats vid bordet – G-7, G-20 och dessa internationella konferenser och sammankomster där dessa frågor diskuteras och diskuteras. Företagen eller nationerna som samlas för evenemang som COP26 bjuder in oss, men det är de som verkligen inte lyssnar på våra röster. Jag känner mig som en token.

Politiken och praxis baserad på våra äldres visdom som vi infört här i vårt land under de senaste 60 000 åren såg till att vi kunde skydda Moder Jord och leva i harmoni med hela skapelsen. Om några av dessa kloka strategier från vår kulturella förståelse kunde implementeras snabbt, kanske vi skulle kunna stoppa den skada vi gör på vår mor och göra de omedelbara förändringarna till det bästa för hela mänskligheten innan det är för sent.