Brådskan att ta itu med klimatförändringarna är ännu större för invånare i aboriginerna och Torres Strait Islander och andra First Nation-folk över hela världen. First Nations människor kommer att drabbas oproportionerligt mycket och upplever redan existentiella hot från klimatförändringarna.

Den utspelade katastrofen i Northern Rivers-regionerna i New South Wales är inget undantag, med aboriginska samhällen helt översvämmade eller avskurna från nödvändiga förnödenheter.

Aboriginal och Torres Strait Islander har skyddat landet i årtusenden och har överlevt dramatiska klimatförändringar. Vi är intimt kopplade till Country, och vår kunskap och kulturella praxis innehåller lösningar på klimatkrisen. Trots detta fortsätter vi att vara utestängda från ledarskapsroller i diskussioner om klimatlösningar, såsom den senaste rapporten från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Detta fortsatta utanförskap är anledningen till att det behövs undersökningar av klimatförändringarnas effekter på First Nations människor.

I oktober förra året samlade Lowitja Institute, i samarbete med Aboriginal och Torres Strait Islander National Health Leadership Forum och Climate and Health Alliance, forskare, samhällsmedlemmar, ungdomar och förespråkare från hela landet vid en rundabordsdiskussion .

Tillsammans har de sammanställt resultaten för diskussionsdokumentet Klimatförändringar och Aboriginal och Torres Strait Islanders hälsa.

Hur klimatförändringar påverkar ursprungsbefolkningar

Som tidningen säger, hotar klimatförändringarna våra sociala och kulturella bestämningsfaktorer för hälsa, inklusive tillgång till Country, traditionell mat, rent vatten, lämpliga bostäder och hälsotjänster.

Aboriginernas hälsovårdstjänster kämpar redan för att verka i extremt väder, med ökande krav och minskad personalstyrka. Alla dessa krafter kombineras för att förvärra redan oacceptabla nivåer av ohälsa inom befolkningen i aboriginerna och Torres Strait Islander och förvärrar koloniseringens historiska och samtida orättvisor.

Under det runda bordet hörde vi kraftfulla och gripande berättelser från samhällen i frontlinjen för klimatförändringarna.

Norman Frank Jupurrurla, en samhällsledare från Tennant Creek, talade om att heliga vattenhål torkar ut, gamla skuggträd som dör, stigande temperaturer, otillräckliga bostäder, strömförsörjning och förstörd nödvändig mat och mediciner.

Vanessa Napaltjarri Davis, en Warlpiri/Northern Arrente-kvinna och seniorforskare vid Tangentyere Council i Mparntwe/Alice Springs, talade om förändringar i tillgången på bushmat och mediciner – väsentliga för vår hälsa och välbefinnande – på grund av ändrade temperaturer och årstider.

Till exempel, som Norman Frank Jupurrurla skrev:"...nu brinner landet, förstörs på grund av klimatförändringarna. Redan nu kan jag inte se sandgoannas längre."

Aboriginal och Torres Strait Islander har en djup och smärtsam kunskap om den roll dominerande kultur, rasism och kolonial maktdynamik spelar inom klimatförändringarna. Även om det har föreslagits många lösningar på klimatförändringar, är tillgången till dessa lösningar inte lika eller rättvist tillgänglig i Australien.

Norman Frank Jupurrurla visade detta när han delade med sig av den nästan omöjligt utdragna process han har genomfört för att bli den första personen att installera solpaneler på allmännyttiga bostäder i Tennant Creek, Northern Territory.

Aboriginska samhällen som upplever de djupgående hälsoeffekterna av klimatförändringarna är avgörande för att vägleda regeringens svar Aboriginernas ledare berättar för @CroakeyVoice @LowitjaInstitut rundabordssamtal på #IndigenousClimateJustice21 https://t.co/Od4m7EiXIc #HealthyCOP26

— CroakeyVoices (@CroakeyVoices) 17 november 2021

Urbefolkningars röster uteslutna från klimatförändringskonversationer

Koloniseringen har ignorerat ursprungsbefolkningens sätt att veta, göra och vara, ända ner till vädret. Kolonisatörer insisterade på att vi bara lever efter fyra årstider, istället för de många årstider som vårt folk kände till och respekterade.

Den här upplevelsen av marginalisering fortsätter idag där vi inte har inkluderats tillräckligt i nationella och internationella samtal om klimatförändringar, inklusive att skjutas åt sidan vid COP26.

IPCC erkände detta globalt i sin rapport förra året. Rapporten anger att data och de flesta rapporter om klimatförändringar inte inkluderar aboriginal och Torres Strait Islander eller lokal kunskap i bedömningsresultaten.

IPCC:s senaste rapport ser till att erkänna denna utelämnande och fokuserar specifikt på vikten av vår roll och kunskap för att hantera klimatkrisen och behovet av klimaträttvisa.

Uppmaningarna från vårt arbete är tydliga. Vi måste höja aboriginernas och Torres Strait Islanders röster inom klimatförändringsåtgärder och centrera aboriginernas och Torres Strait Islanders folk som ledare för att skydda landet. Med ord från Seed Mob, "Vi kan inte ha klimaträttvisa utan First Nations rättvisa."

När vi söker lösningar måste vi överväga hur koloniala ideologier och metoder kring klimatförändringar kan påverka våra folk. Som Rhys Jones skrev, "Det är inte möjligt att förstå och ta itu med klimatrelaterade hälsoeffekter för ursprungsbefolkningar utan att undersöka detta bredare sammanhang av kolonialt förtryck, marginalisering och fördrivande."

Uluru Statement from the Heart, en gåva till det australiensiska folket, ger vägkartan för handling:

• Vi måste korrigera maktasymmetrier och upprätta arrangemang för samstyre och bli starka förespråkare för, inte bara våra intressen, utan också vår förmåga att hantera klimatförändringar.
• Vi måste återställa tillgången till grundläggande rättigheter som kommer att lägga grunden för åtgärder som inkluderar lämpligt samhällsdeltagande/beslutsfattande och som inbegriper kulturell, miljömässig och hållbar design.
• Vi måste väva våra kunskaper och stärka partnerskap för att säkerställa att vår samlade visdom och kunskap som Australiens första nationer integreras i klimatanpassning och begränsningsplanering, vilket direkt gynnar hela nationen.

Ursprungsbefolkningen känner till denna kontinent; vi har tagit hand om det i årtusenden.

Uluru Statement from the Heart ger möjligheten att återställa den uråldriga kraften – till gagn för oss alla och för planetens överlevnad.