Den kraftfulla tromben som krävde ett liv och orsakade omfattande skada när den dånade genom New Orleans-området på tisdagen var en av regionens starkaste i historien och en av mer än 100 tromber som drabbats av under de senaste fyra decennierna.

Preliminära undersökningsresultat från National Weather Service fann ett spår av förstörelse över 11 miles och drog slutsatsen att tromben sannolikt var en EF-3 på skalan 0–5 som användes för att kategorisera tornados. Skador hittades i Jefferson, Orleans och St. Bernards församlingar, inklusive i Arabi, där 25-årige Connor Lambert dödades.

Sådana kraftiga stormar är relativt sällsynta över hela landet och i Louisiana, säger Harold Brooks, en senior forskare vid National Severe Storms Laboratory i Norman, Oklahoma. Men de förekommer oftare än många som inte är drabbade inser, sa han.

Över hela landet har 59 tornados av EF-3 magnitud eller större rapporterats i Louisiana sedan 1980, visar vädertjänstrekord.

Fyra av dessa inträffade i New Orleans storstadsområde, inklusive en EF-4-tornado i St. John the Baptist Parish i december 1983.

Med landet stadigt i greppet om värmande temperaturer som ger upphov till mer extrema stormar och mer intensiva skogsbränder, ställer Brooks och andra forskare ofta frågor om huruvida klimatförändringarna påverkar tromber.

Än så länge har forskarna inga definitiva svar, sa Brooks.

I Louisianas fall är staten i en region som är "ganska sårbar" för extremt väder, även om den kanske inte ser lika många tornados som stater som Mississippi och Alabama.

Sju orkaner och tropiska stormar landade i Louisiana 2020 och 2021, och tusentals försöker fortfarande återhämta sig. Minst en invånare i ett hem som skadades kraftigt av tisdagens tornado i Arabi fördrevs av orkanen Ida förra året. Staten har sett 50 katastrofdeklarationer sedan 2000.

Delstatens invånare "har blivit alltför bekanta med återuppbyggnad efter tragedi och förlust", sa guvernör John Bel Edwards på onsdagen.

En andra tornado i St. Tammany Parish Tuesday fick betyget EF-1, med 90 mph vindar. Tornados blåste ut fönster, piskade av tak, kastade träd och skadade flera.

I allmänhet har vissa områden i söder, inklusive Tennessee och Alabama, sett en ökning av tornadoaktivitet de senaste åren. Nationen har också sett en ökning av antalet tornados som inträffar i endagsutbrott, och traditionella vår- och sommartornadosäsonger börjar tidigare på året och slutar senare, har Brooks och andra rapporterat.

Även om det är frestande att koppla sådana observationer till det uppvärmande klimatet, sa Brooks att forskare inte har etablerat tydliga kopplingar.

De misstänker att det uppvärmande klimatet kan öka den potentiella energin som är tillgänglig för att bilda de typer av konvektiva stormar som föder tornados, säger Tyler Fricker, biträdande professor vid University of Louisiana Monroe.

En nyligen genomförd rapport från FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar fann hög tilltro till att regnfrekvenser förknippade med svåra konvektiva stormar skulle öka i en uppvärmande värld. Redan den värmande Mexikanska golfen pumpar in mer fukt i den varmare luften och skickar mer intensiva, översvämmande regn över stora delar av den östra halvan av landet.

Men FN-panelen sa att "betydande osäkerhet" kvarstår om de förväntade effekterna på tornados.

Forskare är ivriga att svara på dessa frågor, sa Fricker. Även om de inte ser någon förändring i antalet EF-4 och EF-5 tromber, ser de bevis som tyder på att tromber kan stanna på marken längre eller förbruka mer energi än tidigare.

Varmare temperaturer och mer fukt i luften kan påverka några av förändringarna i aktivitet på någon nivå, sa Fricker, "men vi är inte säkra på vad den nivån är."

Han har tillbringat det senaste året med att studera tornadoaktivitet i Louisiana, med fokus på dödsfall och offer.

Församlingar i väster ser mer aktivitet än New Orleans-området, delvis från stormar som flyttar in från Texas och delvis från tropisk aktivitet utanför Mexikanska golfen, sade han.

Lafayette är den stad som drabbas oftast av tornados, följt av Shreveport, som har nästan dubbelt så många EF-3 tromber som andra församlingar och de mest tornadorelaterade dödsfallen och skadorna, sa han. Riskerna i Lafayette och Shreveport är "betydligt högre" än New Orleans och Baton Rouge.

Ändå har de fyra församlingarna som drabbats på tisdag i New Orleans-regionen upplevt mer än 130 tornados sedan 1980. Det inkluderar en EF-3-tornado med 150 mph-vindar i Orleans Parish den 7 februari 2017. En EF-3 förknippad med orkanen Andrews landföring i Louisiana 1992 drabbade den närliggande St. John the Baptist Parish.