Hur effektivt är främjandet av dieter med låg kötthalt för att minska utsläppen av växthusgaser jämfört med prissättning av koldioxid när effektiviteten i begränsningspolitiken mäts mot metans långsiktiga beteende? Ett internationellt team av forskare undersökte hur fokus antingen på kort- eller långtidsuppvärmningseffekterna av metan kan påverka klimatpolitiken och kostövergångar inom jordbruket.

Till skillnad från de andra huvudsakliga växthusgaserna (GHG) och särskilt koldioxid (CO₂ ), har metan (CH4) en kort livslängd i atmosfären (cirka 10 år). Dess uppvärmningseffekt är betydande på kort sikt men avtar på lång sikt. Beroende på vilken tidsskala som beaktas kan metans bidrag till jordbrukets utsläpp och klimatförändringar variera kraftigt. Detta har viktiga konsekvenser för utformningen av den globala politiken för begränsning av klimatförändringar för jordbruket.

Baserat på prognoser från tre jordbruksekonomiska modeller, publicerades studien just i tidskriften Nature Food visar hur olika värderingar av metan, som återspeglar antingen ett kort- eller långsiktigt fokus, kan påverka kostnadseffektiviteten hos begränsningsåtgärder och fördelarna med dieter med låg kötthalt.

Konventionellt utvärderas klimatpåverkan från en viss sektor genom dess årliga utsläpp av växthusgaser, vanligtvis med hjälp av den globala uppvärmningspotentialen över en 100-årsperiod ̶ GWP100 ̶ som uppskattar förändringen i atmosfärens energibalans till följd av en viss typ av växthusgasutsläpp. Men eftersom växthusgasutsläpp rapporteras som CO₂ -ekvivalenter (vilket är ett mycket stabilt växthusgas), kan GWP100 misslyckas med att fånga hur de relativa effekterna av olika gaser förändras över tiden.

Metanutsläppens kortlivade karaktär har utan tvekan förbisetts i de flesta bedömningar av utsläppsminskningar som krävs från jordbrukssektorn för att uppnå klimatmålen. Författarna undersökte hur olika värderingar av metan påverkar rangordningen av begränsningspolitiken inom jordbruket och, följaktligen, sektorns bidrag till den globala uppvärmningen.

"Studien belyser vikten av alternativ för att minska metan för att bromsa jordbrukets bidrag till den globala uppvärmningen. Med tanke på den korta atmosfäriska livslängden för metan, som inte bara ger klimateffekter på en relativt kort tidshorisont, utan också bidrar till klimatförändringarna, är detta gör det till ett intressant och väsentligt inslag i utformningen av jordbrukspolitiken", förklarar studiemedförfattare Stefan Frank, en forskare i IIASA Integrated Biosphere Futures Research Group.

Resultaten indikerar att begränsningsåtgärder fokuserade på metans kortsiktiga effekter leder till större utsläppsminskningar och författarna framhåller att ett specifikt fokus på de kortsiktiga effekterna av metan kommer att leda till större minskningar av utsläppen jämfört med politik som inte tar hänsyn till metans kortsiktiga effekter. livlighet. Sådana stränga begränsningspolicyer kan till och med resultera i att metans bidrag till klimatförändringarna sjunker under nuvarande nivåer (eftersom metanets uppvärmningseffekt försvinner). I detta avseende har minskande metanutsläpp samma totala effekt som CO₂ teknik för upptag eller kolavskiljning och lagring.

Författarna framhåller vidare att effekten av dieter med lågt animaliskt protein som ett mildrande alternativ starkt beror på det sammanhang i vilket det sker. Om begränsningspolitiken baserar sig på mått som återspeglar metans långsiktiga beteende (som resulterar i en lägre relativ värdering) minskas inte intensiteten av metanutsläpp lika mycket av tekniska åtgärder. Då framstår lågköttdieter som ett mer effektivt alternativ för att minska utsläppen. Om politiken är mindre strikt kan därför minskningar av köttkonsumtionen och följaktligen produktionen i utvecklade ekonomier bli en särskilt kraftfull begränsningsmekanism.

"De metanspecifika egenskaperna – med vilka vi menar en betydande uppvärmningseffekt och relaterad begränsningspotential på kort sikt och "klimatneutraliteten" av en stabil utsläppsnivå på lång sikt – förtjänar en distinkt behandling i klimatreducerande politik. Detta har också varit erkänd i Global Methane Pledge, tillkännagiven av USA och EU och stöds av mer än 100 länder, vilket representerar ett åtagande att minska särskilt globala metanutsläpp med minst 30 procent från 2020 års nivåer till 2030", säger medförfattaren Petr Havlik, som leder Integrated Biosphere Futures Research Group vid IIASA.

En kombination av innovativa politiska åtgärder på produktionssidan över hela världen och kostförändringar i länder med hög kalorikonsumtion per capita skulle kunna uppnå de mest betydande utsläppsminskningsnivåerna, vilket avsevärt kan bidra till att vända jordbrukets bidrag till den globala uppvärmningen.