Familjen Berrio flyttar runt i sitt hem på upphöjda plankor, på vilka deras sängar och möbler har höjts, för att undvika det knähöga, grumliga vattnet som har invaderat deras blygsamma tegelhus.
För fjärde året i rad har Colombias norra La Mojana-region översvämmats, vilket dränker grödor och djur i en allt värre kris som förvärrats av avskogning och gruvdrift.
Utöver det kollapsade en sandsäcksvall som var avsedd att skydda de 500 000 invånarna på de vidsträckta slätterna, omgivande våtmarker och träsk den 6 maj, vilket utlöste en stor korruptionsskandal kring felaktiga reparationsinsatser efter ett tidigare intrång.
Detta ledde till att vatten från den förorenade floden Cauca svämmade över till betesmarker för boskap och risfält, vilket påverkade cirka 32 000 människor, enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor.
"Allt drunknade", beklagar Rosiris Berrio, som bor med sin partner och två små barn i byn La Sierpe.
De få kvarvarande djuren balanserar på plankor eller står med fötterna i vattnet. "De dör. Det här vattnet är väldigt smittsamt", sa Berrio.
Hemma förhandlar de planksystemet. "Vi snubblar, vi kliar oss. Ändå måste vi fortsätta våra vardagliga aktiviteter," sa hon och tillade att hon inte hade fått någon hjälp från staten.
På andra håll i byn åker invånarna kanot från det ena huset till det andra. Lyckligare hushåll, där vattnet har dragit sig tillbaka, får kämpa med leran.
'En mycket dålig situation'
Bekymrade invånare säger att översvämningarna har blivit vanligare och allvarligare.
"Vi har varit översvämmade i fyra år i rad. Ekonomiskt sett är vi i en mycket dålig situation. Vi brukade odla den här marken, vi levde lyckliga", säger Jose Ruendes, en 59-årig bonde som står med vatten upp till midjan .
Han har använt käppar för att bygga en provisorisk avsats för att hålla sin cykel, säng och elektriska apparater ovanför vattnet.
Officiella siffror visar att regionen översvämmades över 300 gånger mellan 1998 och 2020.
Miljöminister Susana Muhamad har varnat för att avskogning fyller floder med sediment, vilket gör dem mer benägna att svämma över.
Carlos Carrillo, chef för statens nationella risk- och katastrofhanteringsenhet (UNGRD) sa att gruvdrift är en annan boven.
Illegal gruvdrift använder muddring för att söka efter guld i floder, vilket "genererar mycket komplexa förändringar i flodens dynamik", som blir allt grundare, sa Carrillo till AFP.
Dessa illegala minor har också förorenat flodvattnet med kvicksilver, säger myndigheterna.
President Gustavo Petro hävdar att återuppbyggnaden av dammen inte är en långsiktig lösning. Han vill att invånarna flyttas till tomter som köpts av regeringen på högre mark.
"Men vart tar man vägen? Det är inte lätt att börja om, att söka arbete", sa Berrio.
I ett närliggande läger av plasttält är Ana Dolores Valerio redo att flytta "annanstans". Hon säger att det är femte gången under de senaste två decennierna som översvämningsvatten har tvingat henne att slå läger vid sidan av vägen.
Med 13 barn och barnbarn att ta hand om längtar hon efter "torr mark för att kunna arbeta."
Lokala ledare kräver omedelbara åtgärder för att ta itu med vad FN kallar en "allvarlig humanitär kris."
"Vissa familjer äter bara en måltid om dagen, det är omänskligt", fördömer Nestor Ortiz, president för byn La Sierpita, en av de värst drabbade.
Byns enda skola är stängd och dess akvedukter kollapsade, vilket ledde till att avloppsvatten rinner in i hemmen.
Samtidigt är den statliga katastrofmyndigheten under utredning för korruption kopplad till byggandet av vallen, som just hade reparerats i februari efter en tidigare kollaps.
Carillo, som tog på sig rollen som regissör i år efter att klagomålen tvingade fram hans föregångare, medger att återuppbyggnadsarbeten till ett värde av 34 miljoner dollar inte går så snabbt som de borde.
"Entreprenören verkar inte ge allt för att stänga gapet" på cirka 70 meter, sa han.
Samtidigt varnar avlägsen åska invånarna i La Mojana att regnperioden bara börjar.
"Vi vet redan vad som kommer", säger Cristo Sanchez, en äldre man vars hem sticker ut på en bit torr mark omgiven av vatten.
© 2024 AFP
