När mänskligheten brottas med kampen mot klimatförändringarna är det absolut nödvändigt att minska utsläppen av växthusgaser. Ett sätt att uppnå detta är genom koldioxidkompensationsmarknaden, där organisationer eller individer kan köpa krediter från utsläppsminskande projekt.

Nu har forskare från Kyushu University, Japan, i samarbete med Queensland University of Technology (QUT), Australien, genomfört en världsomspännande analys av frivilliga koldioxidkompensationsprogram och identifierat trender för vilka typer av koldioxidreduktionstekniker som väljs och prioriteras. Deras resultat, publicerade i tidskriften Cleaner Environmental Systems , ge viktiga insikter för beslutsfattare för att förbättra effektiviteten och trovärdigheten för koldioxidkompensationsmarknaden.

"Marknaden för koldioxidkompensation är ett av de mest ekonomiskt effektiva sätten att minska koldioxidutsläppen", säger första författare professor Hidemichi Fujii vid Kyushu Universitys fakultet för ekonomi.

"För många företag är att bli mer miljövänliga en viktig prioritet, men att minska sina egna utsläpp kanske inte är ekonomiskt genomförbart. Istället kan organisationer genom att köpa koldioxidkompensationer minska sitt koldioxidavtryck till ett mycket billigare pris."

Under det senaste decenniet har efterfrågan på koldioxidkompensationsprogram skjutit i höjden. Men hittills har det inte gjorts någon global analys av vilka typer av program som etableras och varför.

I denna forskning analyserade Fujii och professor Shunsuke Managi från Kyushu University och QUT-forskare, Dr Jeremy Webb, professor Sagadevan Mundree, professor David Rowlings, professor Peter Grace och professor Clevo Wilson, mer än 7 000 koldioxidkompensationsprogram världen över från 2006-2020 , hämtar data från Voluntary Registry Offsets Database från University of California, Berkeley.

Forskarna delade upp data efter region (Amerika, Afrika och Mellanöstern, Asien-Stillahavsområdet och andra regioner) och klassificerade varje kolkreditprojekt i tre kategorier:förnybar energi som vind och solenergi; skogsbruk och markförvaltning inklusive återplantering och förebyggande av avskogning; och annan teknik, såsom hushållsteknik och avfallshantering.

Forskarna fokuserade sedan på fyra indikatorer för att spåra förändringar på marknaden för frivilliga koldioxidkrediter:PRIORITY, som spårar hur stor andel av de totala koldioxidkrediterna som kommer från varje särskilt projekt; SCALE, som mäter det totala antalet krediter som utfärdats för varje projekt, IMPORTANCE, som indikeras av antalet projekt i varje kategori, och ACTIVITY, som baseras på det totala antalet koldioxidkompensationsprogram.

Inom skogsbruk och markförvaltning ökade utgivna koldioxidkrediter initialt på grund av FN-ledda REDD- och REDD+-program, som syftade till att minska avskogningen i utvecklingsländer. Men efter 2016 skiftades prioriteringen mot projekt som att förbättra koldioxidupptaget i skogar, främst i utvecklade länder, som USA.

"Å ena sidan är dessa naturpositiva lösningar mycket viktiga, eftersom de samtidigt tar itu med problemet med klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald", säger Webb och Wilson. "Å andra sidan är dessa projekt mycket svårare att övervaka och uppskatta den resulterande kolavskiljningen, vilket lämnar systemet öppet för missbruk. Dessutom kan läckage uppstå, vilket är när starkare skogsskydd i ett land kan driva avskogning någon annanstans."

Webb och Wilson betonade därför vikten av att upprätta ett robust regelverk och övervakningsramverk för att säkerställa effektiviteten och trovärdigheten för skogsbruk och REDD+-program för koldioxidkompensation i framtiden.

För förnybar energi fann forskarna att en ökning av utgivna koldioxidkrediter under de senaste åren främst drevs av vind- och solenergiprojekt, särskilt inom Asien-Stillahavsområdet.

"De flesta frivilliga koldioxidkreditprojekt finns i Indien och Kina, där elbrist och kolrelaterade luftföroreningar har stimulerat en ökning av förnybara energiprojekt som sol och vind", säger Fujii. "Dessutom har de fallande kostnaderna för dessa teknologier också ökat deras prioritet."

För kategorin andra teknologier fann forskarna en betydande ökning av prioritet för hushålls- och samhällsprojekt för koldioxidkompensation, främst på grund av förbättrade spisprogram i södra Asien och Afrika söder om Sahara. Dessa projekt minskar CO₂ utsläpp och förbättra hälsa och bekvämlighet, vilket förklarar deras växande prioritet.

I framtida forskning planerar teamet att introducera nya faktorer i analysen, såsom juridiska faktorer och energimarknadsfaktorer.

"Förändringar i energimarknadspriserna och de nya lagarna kommer sannolikt att påverka priset och mängden av koldioxidkrediter som utfärdas i framtiden, så det är mycket viktigt att tillämpa ekonometriska modeller för att fastställa kausalitet för att verifiera effekterna av policyimplementering", avslutar Fujii.

Mer information: Hidemichi Fujii et al, Prioriterade förändringar och drivande faktorer på den frivilliga koldioxidkompensationsmarknaden, Cleaner Environmental Systems (2024). DOI:10.1016/j.cesys.2024.100164

Tillhandahålls av Kyushu University