Klimatforskare betonar ofta att det är i allas bästa intresse att minska koldioxidutsläppen och bör involvera oss alla. Men hur bra är de på att minimera sitt eget koldioxidavtryck?
En ny studie som genomförts gemensamt av Lunds universitet i Sverige och universitetet i Lausanne i Schweiz visar att vissa av dem använder hälften av sin årliga koldioxidutsläpp på en enda vecka. Det finns dock sätt att minska dessa utsläpp, säger författarna bakom studien, nu publicerad i Limnology and Oceanography Letters .
Forskare har granskat delegaternas utsläpp vid en årlig internationell vattenkonferens under åren 2004 till 2023. Konferensen lockar i genomsnitt 1 500 deltagare. De senaste åren har det hållits på platser som Puerto Rico, Hawaii och Mallorca.
De genomsnittliga utsläppen per delegat för varje konferens var 1,3 ton koldioxid. Denna siffra kan jämföras med nivån på årliga utsläpp per person som vi behöver anpassa oss till för att nå målet i Parisavtalet:2,3 ton 2030 och 1,4 ton år 2040.
"Som konferensdelegat förbränner du mer än hälften av din årliga CO2 budget på en vecka. Koldioxiden som delegaterna själva genererar när de deltar i konferenser blir elefanten i rummet som ingen egentligen vill prata om, säger Emma Kritzberg, professor i biologi vid Lunds universitet.
Hon säger att koldioxidutsläpp från konferenser kräver mer än ytliga åtgärder, som vegetarisk mat – forskarvärlden borde istället gå över till praktiska lösningar för att minska flygsträckorna.
"Tre år av virtuella konferenser har visat att de inte kan uppfylla målen för vetenskapliga möten. Utmaningen här var att utforska lösningar som kunde bibehålla viss fysisk närvaro samtidigt som de är koldioxideffektiva", säger Marie Elodie Perga, professor vid universitetet i Lausanne och huvudförfattare till tidningen.
"Akademien som tar seriösa steg för att minska sina egna utsläpp ökar trovärdigheten och kan inspirera andra utsläppsintensiva organisationer", hävdar Kritzberg.
"Bland dem som deltar i dessa konferenser finns det djup förståelse för, och intresse för, klimatförändringar och hur de påverkar vattensystem. Faktum är att 50 % av alla presentationer hade att göra med klimatförändringar. Det var också ett stort fokus om behovet av att denna kunskap "omsätts i handling" och "skapa förändring", inte bara kommuniceras inom det vetenskapliga området", säger Kritzberg.
Parisavtalet är FN:s klimatavtal som trädde i kraft 2016. Det syftar till att begränsa den globala temperaturökningen och att stödja dem som påverkas av klimatförändringarnas effekter. Avtalet slår fast att den globala temperaturökningen till år 2100 ska hållas långt under två grader och att vi bör begränsa ökningen till 1,5° genom att minska de globala utsläppen av växthusgaser.
Den nya studien pekar på flera sätt att avsevärt minska koldioxidutsläppen till följd av vetenskapliga konferenser. Enligt forskargruppen är det viktigt att insatser riktas mot de områden där de har störst genomslag. Att betona vikten av att endast servera vegetarisk mat eller använda elektriska transportsätt lokalt väger i praktiken inte så mycket när man ställer det mot de totala utsläppen som genereras av konferensen.
"Multihubbar leder till en tredjedel av det nuvarande koldioxidavtrycket för internationella konferenser", säger Marie-Elodie Perga. "Att arrangera parallella konferenser på flera platser samtidigt, särskilt i Nordamerika, Centraleuropa och Asien, skulle kunna minska utsläppen avsevärt eftersom de flesta delegater skulle ha en kortare resa. Att inte hålla konferenser på öar som Mallorca, Hawaii och Puerto Rico skulle också hjälpa, " avslutar Kritzberg.
Mer information: Marie‐Elodie Perga et al, Elefanten i konferensrummet:reducering av koldioxidavtrycket från möten inom vattenvetenskap, Limnology and Oceanography Letters (2024). DOI:10.1002/lol2.10402
Journalinformation: Limnologi och oceanografibrev
Tillhandahålls av Lunds universitet
