Dömd eller inte, en politiker som åtalas för uttalanden riskerar inte valförlust på grund av brottmål. Dock, förtroendet för politiken sjunker, avslöjar internationell Vidi-forskning från professor i statsvetenskap Joost van Spanje. Detta är en aktuell fråga med tanke på den andra rättegången mot den holländska politikern Geert Wilders och ger en tankeställare för den holländska åklagaren och även media.

Geert Wilders självsäkra blick under rättsfallen relaterade till hans uttalanden om muslimer och marockaner är förståelig. Han riskerar inte ett fängelsestraff eller förlust av politiska rättigheter, eftersom det inte händer i Nederländerna. Det gör det, dock, i Belgien, där ordföranden för Front National, Daniel Féret, förutom en order om samhällstjänst, fick inte ställa upp i valet på 10 år från 2006 och framåt. I Tyskland, NPD-ledaren Günter Deckert fängslades i två år 1995 efter att ha gjort antisemitiska uttalanden.

Sjunkande nivå av förtroende för politik

Statsvetaren Joost van Spanje grävde fram dessa exempel efter sin forskning om fem rättsfall i europeiska länder mot politiker som åtalas för sina uttalanden. "I Nederländerna, vi kan minnas fallen mot centerdemokraterna Hans Janmaat och Joop Glimmerveen på 1990-talet."

I Spanien, fokus ligger på de valmässiga konsekvenserna av sådana brottsprocesser och effekten av dessa på medborgarnas förtroende för politiken. Ingen av de undersökta partierna led en valförlust efter åtal mot sin ledare på grund av uttalanden som möjligen var diskriminerande, hatprat eller förolämpat en grupp. Wilder's Party for Freedom (PVV) i Nederländerna och Front National i Belgien gjorde till och med valvinster i opinionsundersökningar som hölls under den tid som brottmålen mot deras ledare pågick. På samma gång, den övergripande nivån av förtroende för politik sjunker bland medborgare som är mycket kritiska till det mångkulturella samhället. "Vi såg den effekten under cirka 35% av alla medborgare."

Enorma mängd gratis sändningstid

Den holländska åklagaren bör överväga denna kunskap när han beslutar om att åtala en politiker eller inte för eventuella hatframkallande uttalanden, tycker Van Spanje. Men media behöver också reflektera över vad de gör. "Mediauppmärksamhet är mycket viktigt för politikerna. Uppmärksamheten på brottmålen är förmodligen delvis ansvarig för den valfördel vi såg. Det första fallet mot Wilders sändes på TV i sin helhet, och det var en enorm mängd gratis sändningstid."