Hälsosystemen i Philadelphia-området fasar ut en vanlig anestesigas som hänger i atmosfären i 14 år. Desfluran är den mest potenta växthusgasen som finns på sjukhus, som i allt högre grad engagerar sig i ansträngningar för att minska sitt koldioxidavtryck.
Desfluran gynnades en gång av läkare eftersom det lämnar kroppen snabbt, vilket gör att patienterna kan vakna inom några minuter efter att anestesigasen stängts av. Men en annan inhalerad anestesi, sevofluran, anses nu vara ett bättre alternativ för de flesta patienter eftersom det är mindre sannolikt att orsaka illamående och är mindre irriterande för luftvägarna. Sevofluran är också mycket mindre skadligt för miljön och sprids i atmosfären på lite över ett år.
Barnsjukhuset i Philadelphia och Virtua Health har redan eliminerat desfluran. Virtua flyttar alltmer bort från alla inhalerade anestetika och uppmuntrar läkare att välja anestesiläkemedel som kan tillföras genom en IV, utan att släppa ut växthusgaser.
Main Line Health har också minskat sin användning av desfluran, även om systemets sjukhus planerar att ha det till hands för vissa fall.
Penn Medicine har fasat ut desfluran vid fyra av sina sex sjukhus - Hospital of University of Pennsylvania, Pennsylvania Hospital, Penn Presbyterian Medical Center och Princeton Medical Center. De två sjukhusen i Penn som fortfarande använder desfluran, Chester County Hospital och Lancaster General Hospital, kommer att sluta använda det i slutet av året.
Strävan att eliminera den skadliga växthusgasen är en del av bredare klimatinitiativ vid sjukhus i Philadelphia-området, med forskning som visar att hälsosektorn bidrar med cirka 9 % av de nationella utsläppen av växthusgaser, enligt det amerikanska departementet för hälsa och mänskliga tjänster.
Penn och Main Line Health anslöt sig förra månaden till mer än 130 hälsoorganisationer nationellt som har skrivit på Health Sector Climate Pledge som skapades av Vita huset och Department of Health and Human Services 2022.
Jefferson Health är en del av ett hållbarhetsinitiativ från The Joint Commission, en ledande sjukhusackrediteringsorganisation.
Det finns också ett affärsmässigt argument för att bli mer miljövänlig:Penn förväntar sig att spara miljontals dollar genom sina initiativ för att minska utsläppen.
"Självklart är det rätt sak att göra", säger Greg Evans, företagschef för hållbarhet för University of Pennsylvania Health System. "Att vara miljömedveten behöver inte kosta pengar. Det kan faktiskt vara en betydande besparing."
Det nationella klimatlöftet för hälsosektorn uppmanar hälsoorganisationer att halvera utsläppen av växthusgaser till 2030 och eliminera utsläppen till 2050.
Penn förväntar sig att övergången från el till solenergi kommer att stå för mer än hälften av dess utsläppsminskning. Penn slutförde nyligen ett 25-årigt solenergikontrakt som kommer att tillhandahålla 70 % av energin till sina sjukhus och byggnader i Philadelphia, och spara "ett par miljoner dollar" under kontraktets gång, sa Evans.
Penn har också hittat energibesparingar i sina operationssalar, som står för en betydande del av alla sjukhuss avfall eftersom de kräver avancerad luftfiltrering, kraftfulla lampor och producerar massor av medicinskt avfall från individuellt förpackade verktyg, varav många inte kan återanvändas .
Personalen stänger nu av luftfiltreringssystem när operationssalar inte används över natten och på helger. Sjukhusen minskar mängden medicinskt avfall som måste kasseras speciellt genom att använda mindre kärl, för att säkerställa att de endast används för smutsiga material – inte vanligt sopor.
Vissa medicinska förnödenheter för engångsbruk, såsom pulsoximetrar och skalpeller, samlas nu in och skickas till en anläggning som desinficerar och renoverar dem, och säljer dem sedan tillbaka till hälsosystemet till ett rabatterat pris.
Andra åtgärder, som att ge anställda incitament att pendla med kollektivtrafik, minska medicinskt avfall och fasa ut högförorenande mediciner, som desfluran, kommer också att vara avgörande för att uppfylla Penns ambitiösa nollutsläppsmål.
Penn kan spara tiotusentals dollar genom att eliminera anestesigasen desfluran. Till exempel sparar sjukhuset i Princeton cirka 40 000 USD per år genom att inte längre köpa medicinen.
Princeton började utforska idén om att fasa ut desfluran 2021, efter att nationella anestesiorganisationer började publicera resultat om läkemedlets miljöavgift, säger Bridget Ruscito, ordförande för avdelningen för anestesiologi vid Princeton Medical Center.
Desfluran andas in genom en andningsslang. Den kan användas ensam, men används oftare med en IV-bedövning. Läkare föredrog en gång det eftersom patienterna kan återhämta sig snabbare, vilket är särskilt viktigt om de inte stannar över natten på sjukhuset efter ingreppet. Men det kan irritera luftvägarna och orsaka illamående.
Sevofluran, en annan anestesigas, är nu att föredra i de flesta fall. Det sprids i atmosfären efter lite över ett år, jämfört med det decennium eller längre desfluran som finns kvar i luften.
Ruscito bad först leverantörer på Princeton att överväga sevofluran eller andra alternativ innan de använder desfluran, och välja en långsamflödesventilator om de valde att använda desfluran.
När ingen verkade stöta sig, frågade hon avdelningen:"Skulle någon bry sig om vi blev av med det helt?"
Princeton slutade använda desfluran 2022, "och vi har inte sett oss tillbaka", sa Ruscito.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
