Extrem värme brände delar av Syd- och Sydostasien i onsdags, vilket fick skolor över hela Filippinerna att stänga av lektioner, värmevarningar i den thailändska huvudstaden och tillbedjare i Bangladesh att be om regn.
De höga temperaturerna registrerades bara ett dygn efter att FN sa att Asien var den region som drabbades av flest katastrofer på grund av klimat- och väderrisker 2023, med översvämningar och stormar som de främsta orsakerna till olyckor och ekonomiska förluster.
Omfattande vetenskaplig forskning har funnit att klimatförändringar gör att värmeböljor blir längre, tätare och mer intensiva.
"Det är så varmt att du inte kan andas", säger Erlin Tumaron, 60, som arbetar på en filippinsk badort i Cavite-provinsen, söder om Manila, där värmeindexet nådde 47 grader Celsius (117 grader Fahrenheit) på tisdagen.
"Det är förvånande att våra pooler fortfarande är tomma. Man kan förvänta sig att folk kommer och tar ett dopp, men det verkar som om de är ovilliga att lämna sina hem på grund av värmen."
Mars, april och maj är vanligtvis de varmaste och torraste månaderna i skärgården, men förhållandena i år har förvärrats av väderfenomenet El Niño.
Värmeindexet förväntades nå "fara"-nivån på 42C (108F) eller högre i minst 30 städer och kommuner på onsdagen, sa statens väderprognos.
Värmeindexet mäter hur en temperatur känns, med hänsyn till luftfuktigheten.
Det filippinska utbildningsdepartementet, som övervakar mer än 47 600 skolor, sa att nästan 6 700 skolor stängde av personliga klasser på onsdagen.
Det fanns också en 50-procentig chans att värmen intensifieras under de kommande dagarna, sa Ana Solis, chefsklimatolog vid statens väderprognos till AFP.
Hon sa att människor behövde begränsa tiden de tillbringade utomhus, dricka mycket vatten och ta paraplyer och hattar när de gick utomhus för att skydda sig mot den "extrema värmen".
Svåra värmeböljor
Globala temperaturer slog rekord förra året och FN:s Meteorologiska Världsorganisation sa att Asien värmdes upp i en särskilt snabb takt, med inverkan av värmeböljor i regionen som blev allt allvarligare.
WMO:s rapport om klimattillståndet i Asien 2023 visade att Asien värmdes upp snabbare än det globala genomsnittet, med temperaturer förra året nästan två grader Celsius över genomsnittet 1961 till 1990.
"Många länder i regionen upplevde sitt hetaste år någonsin 2023, tillsammans med en störtflod av extrema förhållanden, från torka och värmeböljor till översvämningar och stormar", säger WMO-chefen Celeste Saulo, som beskrev rapporten som "nykter".
WMO:s biträdande generalsekreterare Ko Barrett sa:"Extrem värme blir alltmer den stora tysta mördaren".
Rapporten lyfte fram den accelererande takten för viktiga klimatförändringsindikatorer som yttemperatur, glaciärens reträtt och havsnivåhöjning, och sa att de skulle få allvarliga återverkningar för samhällen, ekonomier och ekosystem i regionen.
Men "värmerelaterad dödlighet är allmänt underrapporterad och så den verkliga omfattningen av förtida dödsfall och ekonomiska kostnader... återspeglas inte korrekt i statistiken", sa Barrett på onsdagen.
I Bangladesh samlades tusentals i Dhaka för att be om regn när en extrem värmebölja tvingade myndigheterna att stänga skolor runt om i landet.
Bangladeshs väderbyrå sa att genomsnittliga maxtemperaturer i huvudstaden under den senaste veckan har varit 4-5C (7,2-9F) högre än 30-årsgenomsnittet för samma period.
"Att be om regn är en tradition för vår profet. Vi omvände oss för våra synder och bad om hans välsignelser för regn", säger Muhammad Abu Yusuf, en islamisk präst som ledde en morgonbönsgudstjänst för 1 000 människor i centrala Dhaka.
– Livet har blivit outhärdligt på grund av brist på regn, säger han till AFP. "Fattiga människor lider oerhört."
Liknande bönetjänster hölls i andra delar av Bangladesh, sade polisen.
'Det är hemskt'
Indiska meteorologiska avdelningen sa i ett pressmeddelande att allvarliga värmeböljor sannolikt kommer att vara i de östra och södra delstaterna Odisha, Västbengalen, Sikkim och Karnataka under de kommande fem dagarna.
Thailändska myndigheter i Bangkok utfärdade en varning för extrem värme och uppmanade människor att stanna inomhus för sin egen säkerhet.
Temperaturerna förutspåddes att nå 39C (102F) i den vidsträckta thailändska huvudstaden, medan värmeindex steg över 52C (126F).
"Varning:värmeindexet idag är "extremt farligt". Undvik aktiviteter utomhus", skrev Bangkoks stadsmiljöavdelning på Facebook.
Thailand svällde genom en värmebölja denna vecka som drev kvicksilvret i den norra provinsen Lampang nära ett nationellt rekord på 44,6 C (112,3 F) i måndags.
Filippinerna rankas bland de länder som är mest sårbara för effekterna av klimatförändringarna och ungefär hälften av dess provinser är drabbade av torka.
Mary Ann Gener, en myndighetsarbetare i Occidental Mindoro-provinsen, sa att människor som arbetar inomhus med luftkonditionering mådde bra.
"Men det är hemskt för dem utanför," sa hon.
"Du får huvudvärk direkt efter att du går ut. Du behöver verkligen återfukta."
© 2024 AFP
