Förhandlare från 175 länder träffas från och med tisdag i Kanada för att slå fast ett bindande globalt fördrag för att stoppa plastföroreningar med många problem som ska lösas fem månader efter den sista förhandlingsrundan i Kenya.
Nationerna kom 2022 överens om att i slutet av detta år slutföra ett världsförsta FN-fördrag för att ta itu med plågan av plast som finns överallt från bergstoppar till havsdjup, och i mänskligt blod och bröstmjölk.
Förhandlare har redan träffats tre gånger och förväntas, efter Ottawa-förhandlingarna, hålla en sista förhandlingsrunda i Sydkorea.
Det föregående mötet i Nairobi i november förra året var det första tillfället att debattera ett utkast till fördrag som skisserade vägar för att ta itu med problemet. Det slutade med oenighet om dess räckvidd och icke-statliga miljöorganisationer som panorerade en brist på fasta framsteg.
"Vi har en text, den är en grund även om det återstår mycket arbete att göra på den," sa kanadensiska miljöministern Steven Guilbeault och värd för samtalen i Ottawa till AFP.
Enligt honom är målet med den här omgången att "nå en text med 60 till 70 procent av delarna godkända" av delegater som träffas till och med den 29 april.'
Insatserna är höga, med utbredda plastföroreningar som potentiellt kan ha allvarliga effekter på hav och klimat.
Även om det finns ett brett samförstånd om behovet av ett fördrag, är miljöaktivister som vädjar om en minskning av plastproduktionen med 75 procent till 2040 i strid med oljeproducerande nationer och själva plastindustrin som föredrar återvinning.
"Detta fördrag ger en monumental möjlighet i en brådskande tid", säger havsforskaren Neil Nathan vid University of California Santa Barbara. "Rättsligt bindande och specifika åtgärder är nödvändiga för att undvika ett urvattnat avtal som inte håller för tillfället."
Den årliga plastproduktionen har mer än fördubblats på 20 år till 460 miljoner ton och är på väg att tredubblas inom fyra decennier.
Endast 9 procent återvinns, och enligt OECD kan dess bidrag till den globala uppvärmningen mer än fördubblas till 2060 – efter att ha svarat för 3,4 procent av de globala utsläppen 2019.
"Vi står vid ett vägskäl", säger Eirik Lindebjerg från World Wildlife Fund International. Han noterade att "en överväldigande majoritet av länder redan har krävt antagandet av de nödvändiga bindande globala reglerna – våra ledare måste nu omvandla dessa uppmaningar till handling."
Den icke-statliga organisationen Ocean Conservancy räknar med att Ottawa-samtalen kommer att signalera om en överenskommelse kan nås vid årets slut.
Vissa är oroliga.
Tara Ocean Foundation pekade på utkastet till texten som sprider sig från 31 till 70 sidor, ett tecken på hur viktiga bestämmelser i fördraget "ännu inte har definierats", vilket tvingar förhandlare att täcka alla alternativ.
Länder däribland Frankrike efterlyser skapandet av intersessionella arbetsgrupper för att ta itu med olösta frågor, i synnerhet:identifiera vilka plastprodukter som är problematiska och undvikbara, vilka polymerer och ämnen som bör förbjudas och stärka kriterier för ekodesign.
Flera nordamerikanska organisationer har nyligen uppmanat president Joe Biden att engagera sig mer i ämnet.
Anja Brandon från Ocean Conservancy sa:"USA är den största producenten av plastavfall i världen, både per capita och totalt sett i volym eller absolut vikt."
Tillsammans med Kina, Saudiarabien och medlemmar i OPEC är det bland de länder som är ovilliga att överväga en minskning av produktionen.
Tillverkare insisterar på att de tar med sig lösningar och expertis till samtalen, såväl som "innoverar, investerar och driver smart politik för att hjälpa till att stoppa plastföroreningar", enligt Chris Jahn från International Council of Chemical Associations.
Samtidigt varnade han för "vidtgående konsekvenser som ett tak för plastproduktionen skulle få för samhället", och förespråkade ett mer gradvis tillvägagångssätt.
Andra länder efterlyser ambitiösa åtgärder, särskilt 65 medlemmar i en så kallad "höga ambitions"-koalition, som leds av Rwanda och Norge, som omfattar majoriteten av EU-länderna.
© 2024 AFP
