Derek van Westrum, en fysiker vid NOAA:s National Ocean Service (NOS), ville inte vara ansvarig för att ta bort en av Colorados älskade "Fourteeners" från böckerna.
Sedan 2007 har NOS administrerat uppdateringen av National Spatial Reference System (NSRS), ett massivt projekt för att modernisera systemet för att mäta de vertikala höjderna av USA och dess territorier.
Som en del av det arbetet, 2017, insåg van Westrum och ett team av NOAA National Geodetic Survey (NGS) forskare i Colorado att de publicerade höjderna av statens ikoniska "Fourteeners" - 53 bergstoppar med toppar minst 14 000 fot över havet — alla överskattades med ungefär 1 meter.
Med resultaten av deras arbete nu publicerade i Journal of Geodesy , kan van Westrum och hans team andas lugnt. Alla 53 fjortonare behåller titeln, även om Huron Peak nu är den lägsta toppen, vilket gör anspråk på Sunshine Peaks tidigare plats.
"Vi var ganska lättade när vi upptäckte att vi inte förlorade några", sa van Westrum. "Coloradans älskar sina Fourteeners. Jag var ganska säker på att vi skulle få mycket sorg!"
Resultaten har breda konsekvenser för alla höjder över hela landet med den kommande moderniseringen av NSRS, som kommer att vara grunden för all kartläggning och kartläggning i USA framöver.
Som en del av NSRS-moderniseringen avslutade NGS-forskare nyligen ett 16 år långt projekt för att samla in luftburen gravitationsdata över hela USA och dess territorier. Dessa data kommer att användas för att göra exakt höjdmätning bättre, snabbare och mer ekonomisk. Projektet, som kallas Gravity for the Redefinition of the American Vertical Datum, eller GRAV-D, använder mätningar av jordens gravitationsfält för att definiera havsnivån, även under kontinenterna. När det är klart kommer användarna att kunna få exakta höjder inom ungefär en tum för de flesta platser runt om i landet.
"Höjden av ett typiskt 14er-riktmärke kan vara plus eller minus ett par fot", säger Kevin Ahlgren, huvudförfattare på den nya tidningen. "Vi kommer inom några centimeter. Det är typ 20 gånger bättre."
Inte bara kommer höjdmätningar att bli mer exakta, de kommer att bli mycket lättare att uppdatera och bättre förutsäga hur de kan förändras i framtiden på grund av landsättningar eller höjning av havsnivån. Det förbättrade systemet kommer att kopplas till GPS, så det blir enklare och snabbare att få korrekt höjdinformation.
En nyligen genomförd studie uppskattade att denna uppdatering kommer att leda till cirka 8,7 miljarder dollar i sociala och ekonomiska fördelar för USA under de första 10 åren genom förbättrad kartläggning av översvämningsslätter, kustresursförvaltning, konstruktion, jordbruk och nödutrymningsplanering.
"Det kommer att vara revolutionerande, som GPS", säger medförfattaren Brian Shaw, NGS:s Rocky Mountain Regional Advisor. "Att ha sådan noggrannhet kommer att leda till saker vi inte kan föreställa oss nu."
Mer information: Kevin Ahlgren et al, Moving mountains:reevaluating the elevations of Colorado mountain topmits using modern geodetic techniques, Journal of Geodesy (2024). DOI:10.1007/s00190-024-01831-8
För att se den nya rankningen av Colorado Fourteeners, besök:Moving Mountains:NGS Researchers Reevaluate the Heights of Colorado Mountain Peaks.
För att se hur kustregioner kan gynnas, se:Biden-Harris Administration delar med sig av nya markdata för att hjälpa samhällen att förstå kustförändringar.
Tillhandahålls av NOAAs huvudkontor
