Temperaturerna i Japans norra stad Sapporo – känd för skidåkning – passerade i måndags 25 grader Celsius vid den tidigaste tidpunkten av något år som har registrerats, sade en väderbyråtjänsteman.
Sapporo, huvudstaden på ön Hokkaido, var värd för vinter-OS 1972 och varje februari hålls en snöfestival där massiva isskulpturer drar tiotusentals besökare.
"Temperaturen i Sapporo nådde 26 grader... och stiger fortfarande," sa Shuichi Yoshida, en tjänsteman vid det regionala högkvarteret för Japan Meteorological Agency, till AFP tidigt på eftermiddagen.
Det är den tidigaste som temperaturen i staden har passerat 25 grader Celsius (77 Fahrenheit), som JMA klassificerar som en "sommardag", sedan mätningarna började där 1877.
Över 30 grader klassas som "midsommar" medan över 35 är "extremt varmt", enligt JMA:s system.
"Vi kan inte utesluta möjligheten att klimatförändringarna har spelat en roll för den höga temperaturen," sa Yoshida.
Andra faktorer som högtryckssystem kan också ha bidragit, tillade han.
I genomsnitt mellan 1991 och 2020 var den högsta temperaturen i Sapporo den 15 april 11,5 grader Celsius, säger JMA.
Före måndagen var den tidigaste 25-gradersdagen i staden den 20 april 1998, då kvicksilvret nådde 25,2 grader.
Globalt sett har detta år redan präglats av klimatextremer och ökande utsläpp av växthusgaser, vilket har stimulerat nya krav på snabbare åtgärder för att begränsa den globala uppvärmningen.
Varje månad sedan juni 2023 har slagit sin egen "hetaste någonsin"-tagg – och mars 2024 var inget undantag, enligt Europas klimatmonitor.
JMA säger också att klimatförändringarna gör att Japans berömda körsbärsblommor visas tidigare i genomsnitt.
Fjolårets körsbärsblommor, eller sakura, började blomma i Tokyo den 14 mars, som den tidigaste någonsin vid sidan av 2020 och 2021.
"Sedan 1953 har det genomsnittliga startdatumet för körsbärsblommor att blomma i Japan blivit tidigare med en hastighet av cirka 1,2 dagar per 10 år", säger JMA.
I år kom dock de känsliga rosa och vita blommorna senare än vanligt på grund av kallt väder.
Sapporo hade setts som en favorit att vara värd för vinter-OS 2030, men staden gav upp sitt bud i oktober efter korruptionsskandaler kopplade till spelen i Tokyo 2020.
© 2024 AFP
