Människor som personligen upplever extrema klimathändelser, särskilt skogsbränder och orkaner, är villiga att betala betydligt mer för klimatåtgärder, även om de rapporterar skepsis till mänskligt orsakade klimatförändringar, finner ny forskning från University of Vermont.
Trump-väljare som rapporterade att de upplevde en extrem väderhändelse var mer benägna att rösta för en folkomröstning om ren energi än Trump-väljare som inte hade upplevt sådana händelser.
"Trots människors övertygelse om att klimatförändringar är orsakade av människor, trots människors politiska tillhörighet - som båda vi vet har en riktigt stark inverkan på hur människor tänker om klimatförändringar - finner vi att när människor har upplevt extrema händelser är det mer benäget att stödja dem. klimatreducerande politik, även om det kostar mer pengar", säger studiens medförfattare Rachelle Gould från University of Vermont (UVM).
För studien undersökte forskare från UVM och University of Colorado undersökningsdata från nästan 6 000 invånare i nordöstra, sydöstra och västra USA om deras erfarenheter av extrema klimathändelser under de senaste fem åren. Respondenterna tillfrågades om de skulle stödja en ren energipolitik och om de skulle betala en höjning av elräkningen – ett slumpmässigt antal mellan 5 och 265 USD – vilket gjorde det möjligt för forskarna att studera hur betalningsviljan skilde sig mellan respondenter som rapporterade olika åsikter om klimatförändringar och olika erfarenheter av extrema klimathändelser. Utöver undersökningsdata verifierade teamet oberoende förekomsten av de rapporterade klimathändelserna med hjälp av en mängd olika datakällor.
Resultaten, publicerade i tidskriften Global Environmental Change , föreslår att när de tillfrågade verkligen har känt effekterna av klimatförändringarna, oavsett deras uttalade ställningstagande i frågan, är de villiga att betala mer för ett sätt att mildra klimatförändringarna – cirka 100 USD mer per år än människor med liknande övertygelser och egenskaper som hade inte upplevt en extrem händelse.
"När klimatförändringar är ett avlägset begrepp, har vi haft svårt att få människor att vara villiga att faktiskt betala mer pengar för en begränsningspolitik", säger studiens medförfattare Trisha Shrum på UVM. "Det är något som klickar när klimatförändringarna kommer till din dörr på ett sätt som gör att folk är villiga att säga," Ah, jag förstår, det är värt det att investera i förnybar energi." Hon tillägger, "Det var väldigt intressant att se den effekten även bland människor som rapporterar att de tror att klimatet kanske förändras, men det är inte orsakat av människor."
Enligt forskarna är studien ny på olika sätt. Medan tidigare forskning har undersökt effekterna av bekräftade extrema händelser på människors övertygelse eller undersökt resultat för personer som hade rapporterat att de upplevt en extrem händelse, parade denna forskning människors rapporterade erfarenheter med externa klimatdata – den första studien som sammanförde båda metoderna för att se hur de matchar.
Nytt är också forskarnas separata överväganden om olika extrema klimathändelser, för att förstå hur var och en påverkar respondenternas vilja att betala för klimatreducerande åtgärder. Till exempel hade orkaner och skogsbränder en stark effekt på betalningsviljan, medan tornados och torka inte hade någon betydande effekt på egen hand.
Förutom mental och känslomässig ångest kan klimatkatastrofer också skapa ekonomisk förödelse. Från medicinska kostnader till sanering av hem och samhällen till förlorad egendom eller behov av att flytta – extrema klimathändelser kan lämna efter sig enorma ekonomiska kostnader för dem som lever genom dem.
"Människor kan bli riktigt polariserade i stora ideologiska frågor", säger studiens medförfattare Donna Ramirez-Harrington från UVM. "Men när man tittar på människors förstahandsupplevelser av klimatförändringar, antyder resultaten att de förstår hur det kan drabba deras plånbok. Jag tror att det är då beslut fattas, och i slutet av dagen, de som upplever extrema händelser förstahands är villiga att betala mer."
Vad betyder det här? Författarna noterar att det finns olika sätt att se data, men de slår en optimistisk ton. "Det finns ett hoppfullt meddelande här," säger Gould. "Folk erkänner klimatförändringen som en viktig fråga som är värd att lägga lite pengar på. De är villiga att bidra till samhällets bästa, och det är uppmuntrande."
Mer information: Rachelle K. Gould et al, Erfarenhet av extrema väderhändelser ökar betalningsviljan för klimatpolitiken, Global Environmental Change (2024). DOI:10.1016/j.gloenvcha.2023.102795
Tillhandahålls av University of Vermont
