"Extrapolering av framtida klimattrender från historiska data är mer utmanande för slutna hav än för öppna hav och bör göras med största försiktighet, "enligt KAUST havsmodelleringsexpert Ibrahim Hoteit. Fyndet följer detaljerade dataanalyser och datasimuleringar om vind- och vågförhållanden över Röda havet.

Hoteit och ett team av forskare i Saudiarabien, Italien och Ecuador undersökte högupplösta globala datamängder för att identifiera och simulera vind- och vågtrender över Röda havet sedan 1979. De genomförde sedan avancerade statistiska analyser av data med lägre upplösning som sträcker sig tillbaka till början av 1900-talet för att undersöka påverkan av olika globala trender på de som identifieras i Röda havet.

"Detta gjorde det möjligt för oss att identifiera potentiella länkar med etablerade klimatmönster och kvantifiera deras inflytande på trenderna som identifieras från högupplösta data, "förklarar KAUST forskare Sabique Langodan.

Teamet fann att den norra delen av Röda havet visade en tydlig minskning av antalet och intensiteten av vind- och våghändelser som kommer in från Medelhavet sedan 1979. Ytterligare analyser visade att denna minskning sannolikt är kopplad till en 70-årig cykel i Nordatlanten, känd som Atlantic multidecadal oscillation (AMO). Denna cykel förväntas förändras under de närmaste 30 åren, vilket kan föreslå att snarare än en fortsatt minskande trend, händelser i norra Röda havet kommer att bevittna en förändring, genom att sakta ner eller börja öka under de kommande decennierna.

Vind- och vågförhållandena i södra delen av Röda havet påverkas av vintermonsunerna från Arabiska havet. Dessa monsuner, dock, är ännu inte förutsägbara på lång sikt som det nordatlantiska systemet. Baserat på deras analyser, Hoteit och hans kollegor förväntar sig att vind- och vågförhållandena i denna del av Röda havet kommer att variera slumpmässigt, med sin intensitet beroende på monsunernas egenskaper.

"Det är rimligt att förvänta oss att vårt tillvägagångssätt för analys av trender över Röda havet kan tillämpas på andra slutna bassänger så länge det är möjligt att sönderdela de olika dominerande komponenterna i klimatvariation som påverkar dem, säger Langodan.

Teamet syftar sedan till att ytterligare förstå hur storskalig klimatvariation påverkar fysiska och biologiska interaktioner inom Röda havet och vad är deras konsekvenser för bassängens unika marina ekosystem. De hoppas också att en bättre förståelse av klimatet i norra Röda havet kommer att hjälpa till vid utformningen av vindkraftsparker för kungarikets storhet, NEOM, som utvecklas i området.