Snabbmode-jättarna H&M och Zara har använt bomull från gårdar kopplade till massiv avskogning, landrövande, korruption och våld i Brasilien, sade en rapport från miljögruppen Earthsight på torsdagen.
Baserat på satellitbilder, domstolsavgöranden, försändelser och en hemlig undersökning fann rapporten, med titeln "Modebrott", att företagen köpte "besmutsad bomull" som odlats i den ömtåliga savannen Cerrado av två av Brasiliens största jordbruksföretag, SLC Agricola och Horita Group.
Trots missbruk kopplade till dess produktion hade bomullen märkts som etisk av det ledande certifieringssystemet Better Cotton, vilket avslöjade "djupa brister" i tillsynsprogrammet, sade den brittiska miljögruppen.
Cerrado, den mest biologiska mångfalden på jorden, har försvunnit i en accelererande takt i takt med att Brasiliens massiva jordbruksindustri i allt större utsträckning har vänt sig till regionen under de senaste decennierna.
Earthsight spårade minst 816 000 ton bomull som exporterades från 2014 till 2023 till gårdar som drivs av SLC och Horita, som "har en lång historia av domstolsförelägganden, korruptionsutslag och miljontals dollar i böter relaterade till rensningar av cirka 100 000 hektar vildmarker i Cerrado, " stod det.
Bomullen i fråga odlades i nordöstra delstaten Bahia och skickades till åtta asiatiska klädtillverkare vars kunder inkluderar Sverigebaserade H&M och Spanienbaserade Zara, står det i rapporten.
Brasilien, världens största exportör av nötkött och sojabönor, har också vuxit fram som en stor bomullsproducent under de senaste åren, nu näst efter USA.
Men det har bidragit till miljöförstöring i Cerrado, där "en förödande blandning av korruption, girighet, våld och straffrihet har lett till uppenbar stöld av offentlig mark och borttagande av lokala samhällen", sa Earthsight.
Better Cotton sa i ett uttalande att de hade genomfört en oberoende granskning av de "mycket oroande frågor som tagits upp" i rapporten, och att den skulle ge en sammanfattning av resultaten.
Zaras moderbolag Inditex och H&M sa att de tog anklagelserna på allvar och uppmanade Better Cotton att släppa revisorernas resultat.
Brazilian Cotton Producers' Association (ABRAPA) sa att de hade arbetat med odlarna i fråga för att tillhandahålla dokument och bevis som motverkar rapportens anklagelser.
"Tyvärr ignorerades dessa till stor del", heter det i ett uttalande.
"ABRAPA fördömer otvetydigt alla metoder som undergräver miljöskydd, kränker mänskliga rättigheter eller skadar lokala samhällen."
© 2024 AFP
