Kampen mot klimatförändringarna utkämpas alltmer i rättssalen, eftersom nationella regeringar, specifika lagar och enskilda företag riktas mot sin roll i krisen – ibland framgångsrikt.
I tisdags fastslog Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna att Schweiz inte gjorde tillräckligt för att ta itu med klimatförändringarna, dess första dom mot en stat i ämnet, efter att en kvinnoförening ställde upp en juridisk utmaning.
Här är några viktiga bakgrunds- och analytikerkommentarer om klimatprocesser runt om i världen:
Antalet rättsfall kopplade till klimatförändringar fördubblades mellan 2017 och 2022, enligt FN:s miljöprogram och Columbia Universitys Sabin Center for Climate Change Law.
Det fanns mer än 2 500 ärenden över hela världen i mitten av december, sade Sabin Center i sin årsrapport, med mer än 1 600 i USA.
Av fallen över hela världen väcktes 135 i utvecklingsländer, inklusive så kallade små ö-utvecklingsstater – avlägsna länder vars land är bland de mest utsatta för klimatförändringar.
"Varför växer klimattvisterna fortfarande? Eftersom klimatkrisen ökar i sin intensitet, sin omedelbarhet," sa Michael Burger, verkställande direktör för Sabin Center, till AFP.
"Och eftersom regeringen och företagens åtgärder är otillräckliga för att möta ögonblicket," tillade han.
Antalet ärenden som lämnas in verkar ha minskat under det senaste året, även om det fortfarande är för tidigt att säga säkert, enligt den senaste rapporten från Grantham Research Institute on Climate Change i London.
Tvister om klimatförändringar har påverkat "utfallet och ambitionen för klimatstyrning", skrev experter från FN:s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) i en rapport förra året och tillade att framgångsrika fall också fungerar som en form av extern press på regeringar.
Urgenda, en miljöorganisation i Nederländerna, noterade en anmärkningsvärd vinst vid den nederländska högsta domstolen 2019, där domare beordrade regeringen att minska sina utsläpp av växthusgaser med 25 procent i slutet av följande år.
Regeringspolitik "som är uttryckligen kopplad till fallet" introducerades senare, sade Catherine Higham, en politikstipendiat från Grantham Research Institute.
Men ett antal uppmärksammade fall har misslyckats, och de som söker en grönare framtid är inte de enda som lämnar in stämningar:företag med höga utsläpp börjar ansöka mot klimatvänliga lagar som de motsätter sig.
"Rättstvister skär åt båda hållen," sa Higham.
"De som drar nytta av status quo kommer att göra vad de kan för att bevara sina fördelar, och det kommer att inkludera att gå till domstol," tillade Burger.
Dessutom kan aktivister hamna i hårkorset för kostymer kopplade till störande protester, även om "domare i allmänhet har tagit klimatkrisen" såväl som rollen av civil olydnad "med hänsyn till straffmätningen", enligt en rapport från FN:s miljöprogram .
Förutom regeringar kan företagen själva också bli föremål för rättsprocesser, med rättstvister som kräver både kompensation och en förändring av företagens beteende.
I ett annat historiskt holländskt beslut beordrades Shell 2021 att minska sin CO2 utsläppen med 45 procent till 2023, ett beslut som oljemajoren överklagar.
En ny strategi som används av klimatförändringsaktivister är att rikta in sig på "gröntvättning", anklaga företag eller organisationer för bedrägliga metoder som döljer deras verkliga miljöavtryck.
FIFA är bland dem som har anklagats för övningen.
Forskare kan i allt högre grad fastställa kopplingarna mellan klimatförändringar och individuella extrema väderhändelser, såväl som rollen för specifika högemitterande industrier, från oljeutvinning till gruvdrift till cementproduktion, i klimatförändringar – data som ofta används i rättegångar.
Ett grevskap i den nordvästra amerikanska delstaten Oregon väckte talan i juni mot flera internationella oljebolag och krävde 51 miljarder dollar i skadestånd efter att en dödlig "värmekupol" täckte den nordvästra delen av landet 2021.
Mänskliga rättigheter står också i centrum i vissa fall, ofta när det gäller människors rätt till hälsa och välbefinnande eller till en ren miljö.
Den här typen av argument framförs ofta i mål inför internationella domstolar, som ECHR.
Även när beslut är icke-bindande kan de påverka regeringens attityder och politik över hela världen.
Aktivister väntar för närvarande på rådgivande yttranden från Internationella domstolen och Internationella havsrättsdomstolen om enskilda staters skyldigheter i klimatfrågor.
"Även om sådana åsikter är icke-bindande, har de stor potential att forma den framtida utvecklingen av klimatförändringslagstiftningen", enligt Grantham Research Institute.
© 2024 AFP
