När Earth Month 2024 drar igång planerar klimataktivister runt om i världen demonstrationer och andra evenemang under de kommande veckorna för att uppmärksamma de växande hoten från klimatförändringarna.
Många av dessa demonstrationer kommer att fokusera på vad mänskligheten kan göra för att stoppa skadorna. Men medan aktivister förstärker de förfärliga fynden från forskare, kommer du sannolikt att se fossilbränsleanhängare attackera dem på sociala medier och TV.
Det är lätt att fastna i myterna om klimataktivism, särskilt i dagens polariserade politiska miljö. Så låt oss ta en stund för att utforska sanningen om tre av de stora myterna som berättas om klimataktivism och klimatrörelsen idag.
Media tenderar att fokusera den största delen av sin uppmärksamhet på unga människor i klimatrörelsen, inklusive de som inspirerats av Greta Thunbergs skolstrejker för klimatet, internationella Fridays for Future eller Sunrise Movement, som fokuserar på USA:s klimatåtgärder.
Ändå består en betydande del av den aktiva klimatrörelsen idag av äldre vuxna, inklusive de som kallas "klimatmormor" och "gungstolsupproret."
Precis som unga människor har uttalade klimatledare, inspirerades många av dessa äldre aktivister att engagera sig av långvariga aktivister som Jane Fonda och Bill McKibben och gruppen McKibben startade specifikt för att mobilisera äldre amerikaner:ThirdAct. Som min forskning har funnit, skär dessa mer mogna aktivister tänderna i medborgarrätts- och antikrigsrörelserna, tillsammans med tidigare vågor av miljörörelsen.
Under de senaste 25 åren har jag undersökt många vågor av aktivister som deltar i demonstrationer och protester för att förstå vilka de är och vad som motiverar dem att delta i aktivism. Min nya bok, "Saving Ourselves:From Climate Shocks to Climate Action", samlar dessa resultat för att förstå hur klimatrörelsen har utvecklats tillsammans med klimatkrisen.
När jag undersökte deltagarna vid March to End Fossil Fuels, som drog 75 000 personer i New York City i september 2023, var en fjärdedel av publiken 53 år eller äldre. Vid en mycket mindre demonstration som var inriktad på Vita husets korrespondentförenings middag i april 2023, fann jag att medelåldern för aktivisterna var 52 och en fjärdedel av dem var 69 år eller äldre.
Medan aktivisterna som ägnar sig åt civil olydnad, som att kasta soppa på kända målningar eller störa idrottsevenemang, får lejonparten av uppmärksamheten i media, inkluderar klimatrörelsen ett brett spektrum av miljövänliga aktivister som använder ett brett spektrum av taktik.
Aktivister arbetar aktivt för att få klimatintresserade kandidater invalda, pressa företag att minska sina utsläpp, uppmuntra skolor och kommuner att gå över till elbussar och göra frontlinjesamhällen mer motståndskraftiga mot klimatchocker, bland många andra insatser för att bromsa klimatförändringarna.
Många aktivister är involverade i etablerade organisationer, såsom 350.org, Environmental Defense Fund och Citizens' Climate Lobby. Deras antal – endast EDF hävdar 3 miljoner anhängare – och finansiell styrka kan ge dem en kraftfull röst.
Andra deltar i mindre formella grupper som utgör den radikala flanken, som Extinction Rebellion och Climate Defiance. Även om dessa fraktioner av rörelsen inte nödvändigtvis är överens om vägen till social förändring, delar de samma uppdrag:att få slut på klimatkrisen.
De senaste månaderna har demonstranter kastat soppa på Mona Lisa, dumpat rosa pulver på den amerikanska konstitutionen och stört en Broadway-show, bland annat. Dessa konfrontationsaktioner är inte allmänt populära, men inte heller tidigare sociala rörelsers radikala taktik.
1961 ogillade 61 % av den amerikanska befolkningen Freedom Riders, som åkte mellanstatliga bussar in i söder för att utmana segregationen. Och 57 % ansåg att sit-ins vid lunchdiskar och andra platser där svarta amerikaner vägrades service skadade Civil Rights Movement. I efterhand har forskning visat hur viktiga dessa ansträngningar var för framgången för Civil Rights Movement.
Ickevåldslös civil olydnad i klimatrörelsen spelar också en viktig roll för att hålla klimatförändringarna i media och i människors sinnen.
Även om klimatrörelsens radikala flank inte är särskilt populär bland allmänheten finns det inga bevis för att den stänger av andra aktivister i rörelsen. Det finns faktiskt skäl att tro att konfrontationshandlingar kan hjälpa till att mobilisera sympatisörer för att stödja klimatrörelsens mer moderata insatser.
När jag frågade deltagarna vid 2023 March to End Fossil Fuels om de stödde klimatgrupper som utför civil olydnad utan våld, rapporterade ingen av de tillfrågade att de ogillade dessa grupper och deras handlingar.
Effekten av dessa aktivisters ansträngningar går långt utöver mediabevakningen också. Till exempel, när president Joe Biden tillkännagav sitt beslut att pausa godkännanden av export av flytande naturgas i januari 2024, nämnde han klimataktivister:"Vi kommer att lyssna på uppmaningar från unga människor och frontlinjesamhällen som använder sina röster för att kräva åtgärder från dem med makten att agera."
Myter om klimatförändringar sprids ofta för att försöka bromsa insatserna för att hantera klimatförändringarna och finansieras ofta av fossila bränsleintressen.
Men det hindrar inte klimataktivister, som, precis som resten av världen, upplever klimatförändringar och känner ett ansvar att säga ifrån.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
