Atenare kvävs i moln av tjockt damm som blåst in från Sahara tillsammans med ovanligt varmt väder, varnade väderprognos och läkare på torsdagen.
Diset som täcker den grekiska huvudstaden kommer från sydliga vindar som blåser damm från Nordafrika över östra Medelhavet från mars till april, sa chefen för den grekiska meteorologiska tjänsten Theodoros Kolydas på X, tidigare Twitter.
"En typisk sandstorm med en räckvidd på 200 kilometer (cirka 120 miles) bär 20 till 30 miljoner ton damm och ibland så mycket som 100 miljoner", skrev han.
Staden upplever regelbundet sådana sandstormar, men den nuvarande åtföljs av ovanligt höga vårtemperaturer, vilket förstärker kvävningseffekten.
Onsdagen var den högsta marstemperaturen i centrala Aten sedan 2009 – 25,3 grader Celsius (77,5 Fahrenheit).
Längre söderut på ön Kreta nådde temperaturen 32 Celsius.
Grekiska lungläkarförbundet rådde astmatiker och andra utsatta personer att undvika "onödiga rörelser och utomhussporter under tider med högsta dammkoncentration".
Den varnade för att dammet kan blandas med pollen, bakterier och svampar, "en mycket giftig blandning som är farlig för människokroppen, särskilt andningsorganen".
Forskare säger att klimatförändringar orsakade av mänsklig förbränning av fossila bränslen ökar risken för extrema väderhändelser, inklusive värmeböljor och torka.
Vädertjänsten sa att dammmolnen förväntades försvinna från fredag.
© 2024 AFP
