I vissa delar av Australien drar kustdynerna sig tillbaka från havet i en alarmerande takt, eftersom vågor skär upp stranden och vinden blåser sanden inåt landet. Men kustsamhällen är i stort sett omedvetna om förändringarna.
Vår nya forskning dokumenterar reträtten och avslöjar en accelererande förändringshastighet längs Australiens längsta kustdynfält, i södra Australien. Dessa stränder omformas i ett geologiskt ögonblick.
Vågpåverkan eroderar strandlinjen och vinden för sanden vidare in i landet, där nya sanddyner bildas. Klimatförändringar kan påskynda förändringstakten genom att öka havsvindhastigheterna och våghöjderna.
Detta ger ännu en anledning att minska utsläppen och begränsa den globala uppvärmningen – innan våra stränder och sanddyner försvinner framför våra ögon.
Vår sydaustraliska studieplats, Younghusband Peninsula, är det längsta kustdynsystemet i Australien. Den sträcker sig cirka 190 km från Murray Rivers mynning vid Goolwa till Kingston i delstatens sydost.
Kustlinjen i den centrala delen av halvön, nära 42 Mile Crossing i Coorong National Park, började erodera i början av 1980-talet.
Vår nya forskning har funnit att kustlinjen har eroderats cirka 100 meter sedan den tiden, med en genomsnittlig hastighet på 1,9 m per år. På senare tid har detta blivit mycket snabbare och är nu uppe i 3,3 meter per år. Det motsvarar att förlora en tennisbana från framsidan av ditt hus vart sjunde år.
Samtidigt marscherar sanddynerna inåt landet i en otrolig hastighet av 10 meter om året.
Detta är en extraordinär förändringstakt. Om trenden med kusterosion fortsätter kommer det att dramatiskt förändra nationalparkens dynsystem.
Sanddyner kan också invadera den ikoniska Coorong-lagunen och påverka den Ramsar-listade våtmarken av internationell betydelse. Sand kan långsamt fylla lagunen, förvandla miljön och minska den tillgängliga livsmiljön för fiskar, vattenfåglar och andra vilda djur.
Vår forskning undersökte också hur strandlinjen har förändrats under de senaste 80 åren, med hjälp av flygfoton och satellitbilder, och när sanddynerna på Younghusband-halvön bildades, med hjälp av olika dateringsmetoder, historisk flygfotografering från 1945 och satellitbilder. Vi upptäckte att de bildas i en mycket snabb takt.
Detta nya fält av kustdyner utvecklades på drygt ett decennium. Sandkanten av sanddynerna har flyttat sig inåt landet mer än 100 meter på åtta år.
Tre faktorer kan orsaka strandlinjeerosion och efterföljande dynutveckling. Offshorerev som skulle ha skyddat kustlinjen har brytts ner. Havsnivån har sakta stigit sedan 1920, så högre vågor kan nå stranden. Och vågenergin har ökat i södra oceanen under de senaste tio åren.
Stora dynsystem bildas av sediment som transporteras av vågor från havet och surfzonen (där vågorna bryter). När vågor lägger sanden på stranden transporterar vinden den landåt och skapar sanddyner.
Där stora mängder sediment levereras till en strand och blåses in i landet kan "överskridande" sanddyner bildas. Vi undersökte också vad som driver utvecklingen av ett transgressivt sanddynfält.
Vår forskning visar att det finns olika faktorer inblandade, inklusive:
Våra kontinuerliga observationer och fältarbete visar att stranderosion och skärning sträcker sig över flera kilometer nordväst och sydost om området nära 42 Mile Crossing.
Underliggande äldre sanddyner kannibaliseras av vinden. När branten drar sig tillbaka tillför den sediment som fortsätter att bygga upp sanddynerna och transportera sand landåt över det äldre dynfältet.
Drönarfilmer visar hur vågerosion av strandlinjen i kombination med vinddriven erosion kan utlösa skapandet av ett transgressivt sanddynfält.
Vår forskning visar att många av standardantagandena om utvecklingshastigheter och tidsskalor för dynfältsutvecklingen kan vara felaktiga. Om erosionen på denna plats fortsätter att sträcka sig norrut och söderut kan massiva förändringar av dynfältssystemet, kusthabitat och möjligen Coorong-lagunen inträffa.
Sådan strandlinjeerosion och förändringar i sanddynerna tyder på vad som kan hända i framtiden med många australiska strand- och dynsystem när havsnivåerna fortsätter att stiga med klimatförändringarna.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
