Ett team av forskare med Oregon State University har bekräftat den första aktiva läckan av havsbottnen metan i Antarktis. I deras tidning publicerad i Proceedings of the Royal Society B , gruppen beskriver sin resa till Cinder Cones som ligger vid McMurdo Sound i Rosshavet, och varför de tror att det signalerar mycket allvarliga konsekvenser för den globala uppvärmningen.

Forskare tror att det finns en stor mängd metan förseglad under havsbotten utanför Antarktis kust. Det tros ha utvecklats från alger som ruttnat under havsbottensedimentet. Och det har förmodligen funnits där väldigt länge. När planeten har värmts upp, Forskare har blivit oroliga för att metanet skulle kunna släppas ut om vattnet ovanför det skulle bli varmt. Och om det skulle hända, de fruktar att det skulle släppa ut så mycket metan att det inte skulle finnas någon återhämtning – planeten skulle värmas över våra möjligheter att överleva.

Forskarna noterar att metanläckan vid Cinder Cones inte finns i en del av havet som har värmts upp; Således, orsaken till läckan är ett mysterium. Mycket mer oroande är reaktionen hos undervattensmikrober. Tidigare forskning har visat att när andra delar av havsbotten börjar släppa ut metan, mikrober flyttar in och äter det, hindrar den från att ta sig till ytan och ut i atmosfären. Cinder Cones har läckt i minst fem år, de noterar, men än så länge, metanätande mikrober har inte flyttat in. metanet är nästan säkert på väg in i atmosfären. Anledningen till att detta är så oroande, de påpekar, beror på att det antyder att om andra delar av havsbotten i Antarktis börjar sippra metan på grund av uppvärmningen, mikrober kanske inte flyttar in i området tillräckligt snabbt för att förhindra stora mängder av gasen från att ta sig in i atmosfären. De planerar att fortsätta övervaka läckage vid Cinder Cones, noterar att det kan ta så lång tid som fem år till för mikrober att flytta in. Men den forskningen får vänta, eftersom pandemin har satt deras planer på is.

© 2020 Science X Network