Regeringar och internationella organisationer har hyllat den cirkulära ekonomin, där material och produkter förblir i omlopp så länge som möjligt, som ett motgift mot vårt globala plastproblem. (Motsvarande 2 000 sopbilar av plast kommer in i hav, floder och sjöar varje dag.) Men som vaktmästare för avfallshanteringen bär städerna ofta bördan av att hantera plastföroreningar.

Som ett steg mot att hantera plastavfall har 51 samhällen runt om i världen deltagit i Circularity Assessment Protocol (CAP). Utvecklat av Jambeck och andra, ger protokollet samhällen data om cirkulär materialhantering och lokala källor till plastföroreningar. Senast deltog Filippinernas huvudstadsregion, Metro Manila, ett urbant agglomerat med 12,9 miljoner människor – och ett allvarligt plastproblem – i CAP-processen.

Verket publiceras i tidskriften Community Science . Bland författarna finns en representant från den lokala organisationen Save Philippine Seas, som undersökte Quezon City, Manila City och Mandaluyong City, tre orter inom huvudstadsregionen. Organisationen genomförde undersökningar i butiker och försäljare för att dokumentera plastförpackade föremål som snacks, drycker, personliga hygienprodukter, tobaksprodukter och hushållsartiklar.

Tillsammans skildrade datahinkarna plastens livscykel i Manila. Författarna identifierade var plast kommer från, hur produkter designas och används, hur avfall samlas in och i slutändan var plastskräp hamnar. Till exempel fann de att 77 % av produkterna använder flerskiktsfilmsförpackningar och att de flesta undersökta livsmedelsbutiker inte erbjöd alternativ till plastprodukter för engångsbruk.

Dessutom registrerade författarna samhällets känslor om plast genom intervjuer och analyser av sociala medier. En workshop med lokala intressenter gav invånarna möjlighet att interagera med studiens resultat och ge förslag för att minska plastavfallet. Invånarna uttryckte till exempel intresse för att köpa produkter som inte använder plastförpackningar eller som kommer i påfyllningsbara behållare.

Även om Manilas plastföroreningar på många sätt var jämförbara med den i andra stora städer runt om i världen, gav CAP samhällsspecifika insikter och lösningar. Författarna noterar att insatser på samhällsnivå som dessa så småningom kan leda till större förändringar eftersom fler städer tar itu med plastföroreningar.

Mer information: J. R. Jambeck et al, The Circularity Assessment Protocol in Cities to Reduce Plastic Pollution, Community Science (2024). DOI:10.1029/2023CSJ000042

Tillhandahålls av American Geophysical Union

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.