Ny forskning från Curtin University har visat att det uppvärmande klimatet kommer att förvandla Australiens mark till en nettoutsläppare av koldioxid (CO2 ), om inte åtgärder vidtas. "Ett värmande klimat kommer att göra australiensisk mark till en nettoutsläppare av atmosfärisk CO2 " publicerades i NPJ Climate and Atmospheric Science .
Jorden hjälper till att hålla planeten sval genom att absorbera kol, men när klimatet blir varmare minskar dess förmåga att behålla kol – och i vissa fall kan det börja släppa ut lite kol tillbaka till luften.
Ett globalt forskarlag – ledd av professor Raphael Viscarra Rossel från Curtins School of Molecular and Life Sciences – förutspådde förändringarna i mängden kol i Australiens jord mellan nu och år 2100.
För att göra det körde teamet simuleringar med hjälp av tre olika vägar för samhället:ett miljöfokuserat "hållbart" scenario, ett "mitt på vägen"-scenario och ett annat som förutspådde ett fortsatt beroende av "fossil-driven utveckling."
Den fann att australisk mark kommer att vara en nettoutsläppare och kan stå för 8,3 % av Australiens totala nuvarande utsläpp under det "hållbara" scenariot och mer än 14% till 2045 under "mitten på vägen" och "fossildrivna" scenarier.
År 2100 förutspås markutsläppen under båda scenarierna stå för en ännu högre andel av de totala utsläppen, men förutsägelserna är mer osäkra.
Även om vissa områden med odlingsbar jordbruksmark kunde fortsätta att lagra kol, fann studien att det inte skulle vara tillräckligt för att kompensera för mängden kol som förloras från marken i områden som är mer känsliga för varmare väder, såsom kustområden och Australiens vidsträckta utmarksområden.
Australiensisk mark innehåller uppskattningsvis 28 metriska gigaton kol, varav 70 % lagras i dessa markområden.
"Om inte jordbruksmetoderna förbättras ytterligare så att jordbruksmarker kan fortsätta att lagra kol, kommer eventuella vinster och fördelar sannolikt att minska till 2045 och förvärras med tiden, om jorden fortsätter att värmas upp i sin nuvarande takt", sa professor Viscarra Rossel.
"Detta innebär att Australiens mark kan släppa ut ännu mer kol i luften istället för att lagra det, vilket i sin tur kommer att förvärra klimatförändringen."
"Om utsläppen fortsätter i nuvarande takt, förväntas jordens temperatur nå 2 grader över förindustriella temperaturer någon gång under detta århundrade, vilket förutspås få fruktansvärda konsekvenser och potentiellt katastrofala konsekvenser för planeten."
Professor Viscarra Rossel sa att mer hållbara vägar och förbättrad förvaltning och bevarande av jordar var avgörande för att Australien ska kunna nå sina utsläppsminskningsmål.
"Att se till att Australiens markområden kan behålla sina kollager är absolut nödvändigt:att fånga och lagra ytterligare kol kommer att kräva tvärvetenskaplig vetenskap, innovation, kulturell medvetenhet och effektiv politik," sa professor Viscarra Rossel.
"Det kommer att bli utmanande, med tanke på utmarkernas torrare och mer varierande klimat, dess relativt glesa vegetation och andra faktorer som skogsbränder - men bara en liten förändring över så stora områden kommer att göra en positiv skillnad.
"Innovativ beteshantering, kulturell förbränning och förnyelse av biologisk mångfald, endemiska inhemska växtsamhällen, till exempel, skulle kunna se markområden absorbera och lagra mer vatten och kol, minska erosion och leda till mer stabila ekosystem – och i slutändan färre utsläpp."
Mer information: Viscarra Rossel, et al. Ett värmande klimat kommer att göra australiensisk mark till en nettoutsläppare av atmosfärisk CO2. NPJ Climate and Atmospheric Science (2024). DOI:10.1038/s41612-024-00619-z
Journalinformation: npj Climate and Atmospheric Science
Tillhandahålls av Curtin University
