Havsnivåhöjning kan drabba stora amerikanska städer som New Orleans och San Francisco hårdare än väntat i mitten av seklet eftersom kustland håller på att sjunka, sa forskare på onsdagen och varnade för nuvarande översvämningsskydd gör att människor och egendom är i fara.
Den globala uppvärmningen smälter inlandsisar och glaciärer och höjer havsvattennivåerna över hela världen, med förutsägelser om att USA kommer att se några av de snabbaste ökningarna, vilket hotar kustregioner som är hem för cirka 30 procent av landets befolkning.
En höjning av havsnivån på cirka 30 centimeter (nästan en fot) beräknas redan påverka USA:s kuster år 2050, vilket avsevärt ökar riskerna för destruktiv klimatpåverkan som stormfloder.
Men det hotet är ännu större när man tar hänsyn till kustsänkningar, fann forskare och varnade för att tiotusentals människor – och potentiellt miljarder dollar av egendom – skulle kunna lämnas exponerade i 32 städer längs Atlanten, Stilla havet och Gulfs kuster.
Fattigare och minoritetssamhällen löper störst risk, enligt studien publicerad i tidskriften Nature .
Det "mångdubblar verkligen den potentiella påverkan på dessa områden och deras förmåga att återhämta sig från betydande översvämningar", säger huvudförfattaren Leonard Ohenhen, från Virginia Tech, till AFP.
Ohenhen sa att sättningar, som kan uppstå naturligt och på grund av mänskliga handlingar som utvinning av grundvatten och dränering, har underskattats i datormodellering av översvämningar.
Det har lämnat fler människor i riskzonen, enligt studien.
Forskare fann att även med nuvarande kustförsvarsinfrastruktur kan sättningar och höjning av havsnivån utsätta mer än 1 300 kvadratkilometer (cirka 500 kvadratkilometer) ytterligare mark för översvämningar under de kommande tre decennierna.
Detta kan hota mellan 55 000 och 273 000 personer och upp till 171 000 fastigheter.
Under det värsta scenariot kan en av 50 personer längs den amerikanska kusten utsättas för ett översvämningshot – tillsammans med hundratusentals fastigheter, med ett totalt uppskattat värde på 32 till 109 miljarder dollar.
För att bromsa sättningshastigheten rekommenderade forskarna att minska grundvattenutvinningen, reglera industriell verksamhet och minska utsläppen för att minska långsiktiga klimatrisker.
Havsvallar, vallar och barriärer erbjuder skydd mot översvämningar, medan naturbaserade lösningar som att återställa kärr och mangrove kan också hjälpa.
"Ekosystem fungerar som naturliga buffertar mot stormfloder och hjälper till med sedimentackumulering, vilket kan mildra effekterna av landsättningar", säger Ohenhen.
Mer information: Leonard O. Ohenhen et al, Försvinnande städer vid USA:s kuster, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07038-3
Journalinformation: Natur
© 2024 AFP
