Havsisnivåerna i Antarktis har registrerat historiska låga nivåer under tre år i rad, vilket visar på allvarliga konsekvenser för livet på jorden som vi känner det.
Men tittar ut över den sydligaste kontinenten, beklagar forskaren Miguel Angel de Pablo att mänskligheten verkar vara omedveten om varningarna.
"Vi (forskare) är mycket oroliga... för vi ser inte hur vi kan lösa det själva", sa den spanska planetgeologen till AFP på Livingston Island i den antarktiska ögruppen South Shetland.
"Ju fler varningar vi skickar ut... för att göra samhället medvetet om vad som händer, det verkar som om vi inte lyssnas på, att vi är (uppfattas som) alarmistiska" trots bevisen, sa han.
US National Snow &Ice Data Center (NSIDC) rapporterade på onsdagen att den minsta utbredningen av havsisen i Antarktis uppgick till under två miljoner kvadratkilometer (772 000 kvadratkilometer) för tredje februari i rad – höjden på södra sommarens upptiningssäsong.
Det lägsta havistäcket för alla tre åren var det lägsta sedan mätningarna började för 46 år sedan.
Smältande havsis har ingen omedelbar inverkan på havsnivåerna, eftersom den bildas genom att saltvatten som redan finns i havet fryses.
Men den vita isen reflekterar mer av solens strålar än mörkare havsvatten, och dess förlust accentuerar den globala uppvärmningen samtidigt som den exponerar sötvattenisen på land, vilket kan orsaka en katastrofal höjning av havsnivån om den smälter.
"Även om vi är långt ifrån någon bebodd del av planeten, så påverkar det som händer i Antarktis allting i verkligheten" i resten av världen, sa De Pablo.
'Inte lätt att ångra'
En studie förra året visade att nästan hälften av Antarktis ishyllor – flytande duk fäst vid landmassan – också har minskat i volym under de senaste 25 åren, vilket släppt ut biljoner ton smältvatten i haven.
Detta har konsekvenser inte bara för havsnivån utan också för havets salthalt och temperatur, sa De Pablo.
Vissa forskare säger att bevis för klimatförändringarnas inverkan på havsissmältningen i Antarktis – kända för betydande årliga variationer i dess sommartinningar och vinterfrysning – är mindre tydliga än i den arktiska nordpolen.
Vad som inte är tvivelaktigt är att fortsatt global uppvärmning orsakad av mänskliga utsläpp av växthusgaser kommer att påverka dessa mönster i framtiden.
De Pablo, som har ägnat 16 år av sitt liv åt att studera Antarktis is, sa till AFP att det kanske redan är för sent att stoppa trenden.
"Problemet är att dessa försämringar inte lätt kan ångras", sa han.
"Även om vi idag (ändrade) de livsrytmer som vi har i västerländska samhällen, imorgon skulle glaciärerna inte upphöra att försämras och inte heller de frusna jordarna gå förlorade", med allt vad det innebär.
Forskare uppskattar att den globala temperaturen redan är 1,2 grader Celsius varmare överlag än de förindustriella nivåerna. Parisavtalet från 2015 hade som mål att begränsa uppvärmningen till 1,5 C (2,7 Fahrenheit) genom att minska utsläppen av planetuppvärmning.
"Vi måste fråga oss själva om det sätt på vilket vi lever våra dagliga liv verkligen är värt det för i slutändan kommer vi att förlora vår planet", sa De Pablo.
"Det finns ingen andra planet" Jorden, tillade han.
© 2024 AFP
