En dimmig dag i London blev bara ännu mer förutsägbar. Forskare har upptäckt hur man kan öka tidiga varningar för dimma, från cirka en halvtimme till upp till två timmar innan det händer, genom att upptäcka förändringar i det atmosfäriska elektriska fältet.
Det extra tidiga meddelandet kan räcka för att hjälpa transportplanerare och räddningstjänst att ändra tidtabeller eller utfärda reseråd för att jämna ut de många störningar som orsakas av dimma. Forskningen publiceras i Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society .
Ledande forskare Caleb Miller, från University of Reading, sa:"Dimma kan orsaka störningar på flygplatser och göra körförhållanden farliga genom att minska sikten, men det är också fortfarande otroligt svårt att förutse i förväg.
"Hittills har prognosmakare kämpat för att förutsäga exakt när och var dimma kan bildas.
"Vårt arbete har visat att genom att observera luftens elektriska egenskaper, som börjar förändras innan dimman bildas, har vi ett verktyg som kan ge förutsägelser om dimma över två timmar i förväg, vilket förbättrar tidigare metoder i samma situationer."
Genom att använda sådana mätningar i quickfire vädervarningar, kända som "nowcasts", kan prognosmakare ge operatörer av tjänster som flygplatser mer varning om att dimma är på väg.
Inlandsdimma bildas i Storbritannien när den relativa luftfuktigheten är hög, temperaturen är låg och vinden är mycket svag. Med utgångspunkt i forskning som visade en roll för elektrisk laddning i moln- och dimmabildning, utforskade forskare vid University of Readings institution för meteorologi två decennier av väderrekord från Reading University Atmospheric Observatory.
De hittade kopplingar mellan en rad förhållanden och observationen av "en dimmig dag" i officiella dagliga register, och hittade avgörande sambandet mellan luftens elektriska fält som förändrades och dimman började flera timmar senare.
Professor Giles Harrison, en medförfattare till den nya studien, sa:"För mer än 160 år sedan sa den store viktorianska vetenskapsmannen Lord Kelvin att han förväntade sig att den atmosfäriska elektrometern skulle användas som "ett väderglas." Det har tagit lite tid, men åtminstone för dimma kan vi se att Lord Kelvin hade rätt."
Mer information: Caleb Miller et al, Evaluating atmospheric electricity changes as a indikator på dimmabildning, Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society (2024). DOI:10.1002/qj.4680
Tillhandahålls av University of Reading
