1. Olika taxonomiska behandlingar
Taxonomer använder olika kriterier för att klassificera fåglar i arter, underarter och andra taxonomiska rangordningar. Detta kan leda till olika listor över fågelarter, beroende på vilken taxonomisk behandling som används. Till exempel anser vissa taxonomer att de östra och västra ängslärorna är separata arter, medan andra anser att de är underarter av samma art.
2. Olika datakällor
Listor över fågelarter kan också vara oense eftersom de använder olika datakällor. Vissa listor är baserade på museiexemplar, medan andra är baserade på fältobservationer. Fältobservationer kan vara mindre tillförlitliga än museiexemplar, eftersom fåglar kan vara svåra att identifiera i fält. Dessutom kan vissa fågelarter vara svårare att hitta än andra, vilket kan leda till fördomar i artlistor.
3. Förändringar i fågelpopulationer
Fågelpopulationer kan förändras över tiden, på grund av faktorer som förlust av livsmiljöer, klimatförändringar och jakt. Detta kan leda till förändringar i sammansättningen av fågelarter i ett givet område, vilket i sin tur kan leda till förändringar i listor över världsomspännande fågelarter.
4. Mänskligt fel
Slutligen kan listor över fågelarter också vara oense på grund av mänskliga fel. Ett typografiskt fel kan till exempel leda till att en art listas två gånger, eller så kan en art bli felidentifierad.
Trots dessa utmaningar finns det en allmän enighet om antalet fågelarter i världen. Internationella ornitologiska kommittén (IOC) erkänner för närvarande 10 709 fågelarter. Detta antal uppdateras ständigt när nya arter upptäcks och andra omklassificeras.
