En ny studie har identifierat de egenskaper som gör arter mer eller mindre sårbara för miljöförändringar. Fynden kan hjälpa naturvårdare att prioritera sina ansträngningar för att skydda arter i riskzonen.

Studien, publicerad i tidskriften Nature Ecology &Evolution, analyserade data om över 1 000 arter av fåglar, däggdjur och amfibier. Forskarna fann att arter som var mer specialiserade på deras livsmiljö och kost var mer benägna att vara sårbara för miljöförändringar.

Till exempel var arter som bara levde i en typ av livsmiljö, såsom en regnskog, mer benägna att påverkas negativt av avskogning. På samma sätt var det mer sannolikt att arter som åt endast en typ av föda, såsom nektar från en viss typ av blomma, påverkades av förändringar i sin födokälla.

Forskarna fann också att arter som var mindre rörliga var mer benägna att vara sårbara för miljöförändringar. Detta beror på att mindre rörliga arter har mindre förmåga att flytta till nya områden på jakt efter mat eller skydd om deras nuvarande livsmiljö blir ogästvänlig.

Resultaten av denna studie kan hjälpa naturvårdare att identifiera och prioritera arter som är mest utsatta för miljöförändringar. Genom att fokusera sina ansträngningar på dessa arter kan naturvårdare hjälpa till att skydda dem från utrotning.

Vad gör en art sårbar för miljöförändringar?

Följande egenskaper gör en art mer sårbar för miljöförändringar:

* Specialisering: Arter som är specialiserade på sin livsmiljö och kost är mer benägna att påverkas negativt av miljöförändringar som förändrar deras livsmiljö eller matkälla.

* Orörlighet: Arter som är mindre rörliga har mindre förmåga att flytta till nya områden i jakt på mat eller skydd om deras nuvarande livsmiljö blir ogästvänlig.

* Liten befolkningsstorlek: Arter med liten populationsstorlek är mer sårbara för effekterna av miljöförändringar eftersom de har mindre genetisk mångfald och är mindre motståndskraftiga mot populationsminskningar.

* Geografiskt område: Arter med begränsade geografiska utbredningsområden är mer sårbara för miljöförändringar eftersom de har mindre möjlighet att flytta till nya områden i jakt på lämpliga livsmiljöer.

* Beroende av andra arter: Arter som är beroende av andra arter för mat, skydd eller reproduktion är mer sårbara för miljöförändringar om dessa andra arter påverkas negativt.

Vad kan göras för att skydda arter från miljöförändringar?

Det finns ett antal saker som kan göras för att skydda arter från miljöförändringar, inklusive:

* Minska utsläppen av växthusgaser: Utsläpp av växthusgaser är den främsta orsaken till klimatförändringarna, som är ett stort hot mot arter runt om i världen. Att minska utsläppen av växthusgaser kan bidra till att bromsa takten i klimatförändringarna och ge arter mer tid att anpassa sig.

* Skydda och återställa livsmiljöer: Att skydda och återställa livsmiljöer är avgörande för att förse arter med de resurser de behöver för att överleva. Naturvårdare kan arbeta för att skydda befintliga livsmiljöer och återställa förstörda livsmiljöer för att skapa nya hem för arter.

* Hantera invasiva arter: Invasiva arter kan konkurrera med inhemska arter om föda och livsmiljö, och de kan också överföra sjukdomar. Att hantera invasiva arter kan hjälpa till att skydda inhemska arter från dessa hot.

* Utbildning av allmänheten: Att utbilda allmänheten om miljöförändringar och dess effekter på arter är avgörande för att öka medvetenheten och inspirera människor att vidta åtgärder.

Genom att vidta åtgärder för att möta hoten från miljöförändringar kan vi hjälpa till att skydda arter och säkerställa deras överlevnad i generationer framöver.