Tekniken går ut på att analysera den mikroskopiska strukturen hos bränt trä, vilket kan ge information om brandens temperatur och varaktighet samt vilken typ av ved som bränts. Denna information kan sedan användas för att sluta sig till våra förfäders aktiviteter, såsom matlagning, uppvärmning eller verktygstillverkning.
"Denna nya teknik ger en mer detaljerad förståelse av hur våra förfäder använde eld", säger Dr. Silvia Bello, forskare vid University of Southampton. "Det tillåter oss att rekonstruera de olika stadierna av en brand och att identifiera de specifika aktiviteter som utfördes."
Forskarna testade sin teknik på en mängd olika brända träprover, inklusive trä från arkeologiska platser och från kontrollerade brännskador. De fann att tekniken kunde exakt identifiera temperaturen och varaktigheten av branden, såväl som vilken typ av ved som brändes.
"Denna teknik har potential att revolutionera vår förståelse av hur våra förfäder använde eld", säger professor Chris Stringer, forskare vid Natural History Museum i London. "Det ger en mängd ny information som kan hjälpa oss att rekonstruera våra förfäders liv och att förstå hur de utvecklades."
Studien publiceras i tidskriften Scientific Reports.
