Grundvatten är en betydande vattenkälla för dricksvatten, bevattning och industriella ändamål i många delar av världen. Grundvattennivåerna har dock sjunkit i många områden på grund av överuttag, vilket lett till vattenbrist. Som svar har regeringar ofta implementerat policyer för att främja grundvattentillförsel och minska vattenanvändningen.

Fallstudie:norra Indien

I norra Indien genomförde regeringen en policy för att åtgärda bristen på grundvatten genom att främja användningen av rörbrunnar för bevattning. Denna politik hade dock den oavsiktliga konsekvensen att luftföroreningarna ökade.

Tubewells och luftföroreningar

Rörbrunnar är brunnar utrustade med pumpar för att lyfta vatten från marken. De används ofta för bevattning, eftersom de kan ge en pålitlig vattenkälla även under torra perioder. Användningen av rörbrunnar kan dock också leda till ökade luftföroreningar.

När grundvatten pumpas upp till ytan innehåller det ofta lösta gaser som metan och koldioxid. Dessa gaser släpps ut i atmosfären när vattnet sprutas på grödor eller avdunstar. Dessutom kan användningen av rörbrunnar leda till att grundvattenytan sänks, vilket kan orsaka landsättningar. Detta sättningar kan skada byggnader och infrastruktur, och det kan även frigöra metan från marken.

Hälsoeffekter av luftföroreningar

De ökade luftföroreningarna som orsakats av användningen av rörbrunn i norra Indien har haft flera negativa hälsoeffekter. Luftföroreningarna har kopplats till en ökning av luftvägssjukdomar, såsom astma och bronkit. Det har också kopplats till en ökning av hjärt-kärlsjukdomar, såsom hjärtsjukdomar och stroke.

Slutsats

Politiken att ta itu med grundvattenbristen i norra Indien genom att främja användningen av rörbrunn fick den oavsiktliga konsekvensen att luftföroreningarna ökade. Detta har haft flera negativa hälsoeffekter på befolkningen. Regeringen överväger nu annan politik för att komma till rätta med grundvattenbrist som inte får så negativa konsekvenser.