Två nya studier publicerad i tidskriften _Nature_ kastade nytt ljus över hur biologisk mångfald påverkar växtförfall. Studierna, ledda av forskare från universitetet i Zürich och Max Planck-institutet för biogeokemi, avslöjar att mångfalden av växtarter och antalet olika typer av mikroorganismer i marken spelar en nyckelroll för att avgöra hur snabbt växter bryts ned.

Första studien: forskarna genomförde ett fältexperiment i en skog i Schweiz. De planterade 30 olika växtarter i tomter och spårade sedan hur snabbt bladen på dessa växter bröts ner under loppet av ett år. Forskarna fann att nedbrytningshastigheten ökade med antalet växtarter i tomten. Detta tyder på att fler olika växtsamhällen kan bidra till att påskynda processen för återvinning av näringsämnen i ekosystemet.

Andra studie: forskarna skapade en serie laboratorieexperiment för att studera hur mångfalden av mikroorganismer i marken påverkar nedbrytningen av löv. De fann att närvaron av en större mångfald av mikroorganismer ökade nedbrytningshastigheten. Detta tyder på att förlusten av markens biologiska mångfald skulle kunna bromsa hastigheten för återvinning av näringsämnen i ekosystemen, vilket negativt påverkar ekosystemens funktion.

Dessa två studier ger nya insikter om den biologiska mångfaldens roll i växtförfall. Resultaten tyder på att fler olika växtsamhällen och mer mångfaldiga mikrobiella samhällen i marken kan bidra till att påskynda processen för återvinning av näringsämnen, vilket är avgörande för att ekosystemen ska fungera.