Trots att forskarsamhället vidtar åtgärder mot ojämlikhet mellan könen, problemet kvarstår. I en recension publicerad 27 mars i tidskriften Trender inom ekologi och evolution , forskare säger att för att uppnå jämställdhet för kvinnor inom STEM måste vi fråga, "Vad är jämställdhet?" För att skapa autentisk jämlikhet, och inte bara när det gäller kön, författarna främjar ett enkelt första steg:definiera problemet innan de hittar lösningen.

"Antalet kvinnor i STEM, löneskillnaderna mellan könen, kvinnligt ledarskap är bara tre aspekter av jämställdhet, " säger huvudförfattaren Katherine O'Brien, en kemiingenjör vid University of Queensland. "Vi ger åtta mått på jämställdhet i vår tidning, men det finns många fler. Du kan inte bedöma jämställdhet med ett enda nummer."

Att fokusera på snäva definitioner av ojämlikhet mellan könen kan oavsiktligt undergräva försök att ta itu med frågor som påverkar kvinnor inom vetenskapen. Till exempel, Statistiken fokuserar ofta på de kvinnor som har bäst prestationer för att mäta hur långt vetenskapen har kommit med jämställdhet. Mäns bidrag till hushållsarbetet är också viktigt för jämställdheten, men det anses mycket mer sällan.

"Arbetshemkonflikter är en viktig orsak och effekt av ojämlikhet mellan könen, och inte bara inom STEM, " säger O'Brien. "Men det undviks ofta eftersom det är ett kontroversiellt ämne. Vi måste sluta ignorera de svåra delarna av jämställdhet."

"Alla har hört talas om glastaket, men det sägs mycket mindre om det klibbiga golvet, " säger O'Brien. "Vår artikel fokuserar på kvinnor i vetenskapen, som har större chans att bli hörda än många andra kvinnor. Men detta betyder inte att vi ska ignorera problem som händer i andra änden av lönegraden."

Många av de bakomliggande orsakerna till ojämlikhet mellan könen är sammankopplade med andra typer av ojämlikhet, vilket gör det svårt att peka ut vilka åtgärder som kommer att påverka förändringar i rätt riktning. Till exempel, som representeras av löneskillnaderna, skillnaderna i uppgiftsuppgifter, och det högre antalet utmärkelser män får, det finns en skillnad mellan hur mycket mäns arbete värderas jämfört med kvinnors arbete.

"Vi pratar ofta om jämställdhet i betydelsen att kvinnor tar på sig positioner som traditionellt innehas av män, men det är mycket mindre fokus på att män tar positioner som traditionellt innehas av kvinnor, " säger hon. "Tjänar män mer pengar och uppnår mer erkännande för att de utför mer värdefulla uppgifter, eller för att vi värdesätter de uppgifter som män utför mer än de som kvinnor utför?", säger O'Brien.

Går vidare, O'Brien och hennes kollegor är intresserade av hur de färdigheter som förvärvats i traditionellt kvinnliga aktiviteter kan gynna arbetsplatsen, och hur det kan förändra vårt sätt att värdera dessa roller. "Om vi ​​kunde visa värdet av aktiviteter som ofta avfärdas som "kvinnors arbete, "Det skulle vara ytterligare ett steg mot jämställdhet inom vetenskapen."