Skogar spelar en viktig roll för att reglera jordens klimat. Träd absorberar koldioxid, en växthusgas som bidrar till klimatförändringen, och lagrar den i sina stammar och löv. När skogar splittras minskar mängden kol de kan lagra och mer koldioxid släpps ut i atmosfären.
Studien, publicerad i tidskriften Nature Climate Change, fann att kolförråden i fragmenterade skogar var betydligt lägre än i intakta skogar. Kollagren minskade också med ökande fragmentering, vilket innebär att ju mindre skogsfragmenten var, desto mindre kol kunde de lagra.
Forskarna fann också att de negativa effekterna av fragmentering sträckte sig långt in i skogarna, till och med utanför fragmentens omedelbara kanter. Detta beror på att fragmentering kan leda till förändringar i mikroklimatet, inklusive ökade vindhastigheter och temperaturer, vilket kan torka ut skogen och göra den mer känslig för brand. Dessa förändringar kan också göra det svårare för träd att återskapa, vilket ytterligare minskar mängden kol som kan lagras.
Dr. David Dent, huvudförfattare till studien, sa:"Vår studie ger nya bevis på de skadliga effekterna av skogsfragmentering på kollagring. Fragmentering minskar inte bara mängden kol som kan lagras i skogar, utan det har också negativa effekter. effekter som sträcker sig långt in i skogen, även utanför fragmentens omedelbara kanter."
Studien har viktiga konsekvenser för bevarande och begränsning av klimatförändringar. Det understryker behovet av att skydda intakta skogar och att minimera fragmenteringen av skogar när de används för andra ändamål, såsom jordbruk eller avverkning. Att minska fragmenteringen kan bidra till att behålla skogarnas kollagringskapacitet och mildra effekterna av klimatförändringarna.
