En ung flicka går framför en vägg som säger på kinesiska:"Utbilda och ta hand om barn som lämnats kvar." På landsbygden i Kina, över 28 miljoner barn under 17 lämnas kvar av båda föräldrarna, som har migrerat till tätorter för arbete. Kredit:Hong Kong Baptist University
Barn utan någon förälder hemma får mycket lägre betyg på grundskoleprov än barn med en eller båda föräldrarna, vilket kan hindra framtidsutsikterna.
Ett av tre barn på landsbygden i Kina under 17 år lämnas kvar av en eller båda föräldrarna, som ofta migrerar till stadsområden för arbete, enligt All China Women's Federations, statens organisation för kvinnors rättigheter. Även om föräldrar skulle kunna tjäna mer för att investera i utbildning genom att migrera, deras frånvaro kan ha negativa effekter på barns prestationer i skolan, enligt en studie ledd av Hongliang Zhang från Hong Kong Baptist Universitys Department of Economics.
Zhang och medarbetare från University of Pennsylvania i USA, Lingnan University i Hong Kong, och det kinesiska universitetet i Hong Kong undersökte 5, 000 grundskolebarn från ett landsbygdslän i Hunanprovinsen i Kina. De fann att frånvaron av båda föräldrarna minskade barns testresultat med 5,4 och 5,1 percentilpoäng i matematik respektive kinesiska. Inverkan på barn med endast en förälder frånvarande var obetydlig, vilket tyder på att ensamstående föräldraskap inte påverkar barns kognitiva prestationer i skolan negativt.
Detta tydliga resultat hjälper till att bringa klarhet i ett komplext ämne. Tidigare studier har bara tittat på barn som lämnats kvar av en förälder, vanligen deras far, eller utbildningsinsatser som inskrivning och studietid, som har visat blandade effekter.
"Våra resultat tyder på att frånvaron av båda föräldrarna, vilket är ganska vanligt på landsbygden i Kina, är ett mycket allvarligare problem när det gäller att forma nästa generations utbildningsresultat än de vanligaste fallen på annat håll av frånvaro av en ensamstående förälder, och därför förtjänar större politisk uppmärksamhet, " avslutar forskarna.
Lägre provresultat i grundskolan kan ha långvariga effekter på barns framtida utbildning och arbetsmöjligheter eftersom antagningen till gymnasiet och universitetet bestäms av slutproven. För att ge barn det stöd de behöver för att lyckas, forskarna uppmuntrar beslutsfattare att skapa handledningsprogram eller ta itu med den större frågan om migration med dubbla föräldrar.