En ny modell utvecklad av forskare vid University of California, Davis, visar hur växelbruk kan hjälpa bönder att bekämpa växtskadegörare. Modellen, publicerad i tidskriften Nature Communications, simulerar hur skadedjur rör sig genom ett fält och interagerar med olika grödor. Den fann att växtföljd kan minska skadedjursbestånden med upp till 50 %, och att fördelarna med växtföljd ökar när antalet grödor i växelbruket ökar.

"Växtbruk är ett kraftfullt verktyg för att hantera skadedjur, men det är inte alltid klart hur det fungerar", säger Ian Kaplan, professor i miljövetenskap och miljöpolitik vid UC Davis och huvudförfattare till studien. "Vår modell ger ett nytt sätt att förstå hur växelbruk påverkar skadedjur, och den kan hjälpa bönder att utforma mer effektiva växtföljdsstrategier."

Växtföljd är en odlingsmetod som innebär att man odlar olika grödor på samma fält i en följd. Denna praxis kan hjälpa till att förbättra markens hälsa, minska erosion och kontrollera skadedjur. Skadedjur kan byggas upp på en åker om samma gröda odlas år efter år, men växelbruk kan störa deras livscykel och göra det svårare för dem att överleva.

Den nya modellen som utvecklats av Kaplan och hans kollegor simulerar hur skadedjur rör sig genom ett fält och interagerar med olika grödor. Modellen tar hänsyn till skadedjurens rörelsemönster, de grödor de föredrar att äta och tidpunkten för deras livscykel. Modellen simulerar också effekterna av växtföljd på skadedjurspopulationer.

Modellen fann att växtföljd kan minska skadedjursbestånden med upp till 50 %. Fördelarna med växtföljden ökade i takt med att antalet grödor i växeln ökade. Det beror på att en större mångfald av grödor gör det svårare för skadedjur att hitta den mat de behöver för att överleva.

Modellen fann också att tidpunkten för växtföljden är viktig. Det är mest troligt att skadedjur byggs upp på ett fält om samma gröda odlas år efter år. Genom att rotera grödor kan bönder störa skadedjurens livscykel och göra det svårare för dem att överleva.

Modellen som utvecklats av Kaplan och hans kollegor kan hjälpa bönder att utforma effektivare växtföljdsstrategier. Modellen kan användas för att förutsäga hur skadedjur kommer att röra sig genom ett fält och interagera med olika grödor. Den här informationen kan hjälpa jordbrukare att välja grödor som är mindre benägna att skadas av skadedjur, och att tajma växtföljder så att de är mest effektiva för att minska skadedjursbestånden.

"Växtbruk är ett enkelt och effektivt sätt att hantera skadedjur", sa Kaplan. "Vår modell kan hjälpa bönder att använda växtföljd mer effektivt för att skydda sina grödor och förbättra sina skördar."