Lövskärande myror är stora aktörer i regnskogens ekosystem. De röjer stora områden med skog för att ge plats åt sina kolonier, och de använder löven de klipper för att odla en svamp som fungerar som deras föda.

En av de mest fascinerande sakerna med lövskärande myror är deras förmåga att "tämja" vildmarken. De gör detta genom att använda kemiska signaler för att identifiera vilka växter som ska beskäras.

När lövskärande myror stöter på en ny växt testar de den först genom att skära av en liten bit löv. De bär sedan bladet tillbaka till sin koloni och testar det igen. Om bladet är lämpligt för att odla svamp kommer myrorna att börja beskära växten.

Myrorna använder en mängd olika kemiska signaler för att identifiera lämpliga växter. Dessa signaler inkluderar närvaron av vissa kemikalier i bladen, såväl som frånvaron av andra kemikalier.

En av de viktigaste kemikalierna som bladskärande myror använder för att identifiera lämpliga växter är myrsyra. Myrsyra är ett frätande ämne som finns i myrors gift. När lövskärande myror skär av en bit löv injicerar de myrsyra i den. Denna myrsyra hjälper till att bryta ner växtvävnaden och göra den mer smältbar för svampen.

Förutom myrsyra använder lövskärande myror också andra kemiska signaler för att identifiera lämpliga växter. Dessa signaler inkluderar närvaron av vissa alkaloider och terpener. Alkaloider är kvävehaltiga föreningar som finns i många växter. Terpener är kolväten som finns i växternas eteriska oljor.

Bladskärande myror är mycket känsliga för dessa kemiska signaler. De kan upptäcka även mycket små mängder av dessa kemikalier i växternas blad. Detta gör att de snabbt och exakt kan identifiera vilka växter som ska beskäras.

Lövskärande myrors förmåga att tämja vildmarken är ett bevis på deras intelligens och anpassningsförmåga. Dessa myror har utvecklat ett komplext system för kemisk kommunikation som gör att de kan frodas i regnskogens ekosystem.