Resultaten publiceras i tidskriften *Communications Biology* och ger nya insikter i kommunikationens utveckling såväl som perceptionsfördomarna i det mänskliga visuella systemet.
Kommunikationssignaler utvecklas ofta för att matcha den perceptuella förmågan hos de mottagande individerna, känd som signal-mottagare-samevolution. Även om dessa sensoriska fördomar har studerats omfattande i syn och lukt, är lite känt om hur de påverkar röstkommunikation.
Detta forskarteam använde ett jämförande tillvägagångssätt och mätte hur nära matchade röstkommunikationssignaler är till mottagarnas perceptuella förmåga hos samma art och i nära släktingar. De fann att arter med liknande hörselförmåga i allmänhet utvecklar mer liknande röstkommunikationssignaler, vilket ger stöd för signal-mottagarens samutveckling i röstkommunikation.
För att fastställa den perceptuella förmågan hos 20 arter av fåglar och primater, exponerade forskarna djuren för en serie enkla datoranimationer som rörde sig på en datorskärm. Animationerna varierade i hastighet och jämnhet och var designade för att utnyttja fördomar i primaternas visuella system.
Forskarna mätte djurens svar på dessa animationer med hjälp av en eyetracking-enhet och fann att de olika arterna konsekvent skilde sig åt i deras visuella perceptuella förmågor. Dessa olika perceptuella förmågor var förknippade med artens ekologiska miljöer, inklusive tätheten av vegetation där djuren levde.
Forskarna mätte sedan hur nära de vokala kommunikationssignalerna för dessa arter var matchade med mottagarnas perceptuella förmåga hos samma art och i nära släktingar. De fann att arter med liknande hörselförmåga i allmänhet utvecklar mer liknande röstkommunikationssignaler, vilket ger stöd för signal-mottagarens samutveckling i röstkommunikation.
Dr. Tom Smulders, en huvudförfattare till studien baserad på Queen Mary's School of Biological and Chemical Sciences, sa:"Denna forskning avslöjar en ny dimension i vår förståelse av hur djur producerar och uppfattar kommunikationssignaler. Den belyser vikten av perceptuella fördomar. i utvecklingen av djurkommunikation och öppnar spännande nya vägar för forskning om hur kommunikationssystem formas av de ekologiska miljöer där de utvecklas."
Dr Alexandre Bezerra, en huvudförfattare till studien och tidigare baserad på Queen Mary's School of Biological and Chemical Sciences och nu vid University of Campinas i Brasilien, tillade:"Som människor är vi ofta fascinerade av mångfalden av djurs kommunikationssignaler Våra fynd lägger till ett nytt lager till denna uppskattning, genom att belysa hur utvecklingen av kommunikationssignaler är naturligt sammanlänkade med de visuella och auditiva förmågorna hos djuren som producerar och tar emot dem."
Biträdande professor Daniel Mennill, medförfattare till studien och för närvarande baserad på University of Maryland, tillade:"Denna studie är ett bevis på kraften i tvärvetenskap. Genom att sammanföra forskare från olika bakgrunder, inklusive biologi, psykologi och datorer. vetenskap, kunde vi avslöja nya insikter om utvecklingen av kommunikation som skulle ha varit omöjliga att uppnå av någon enskild disciplin."
