Påverkan från klimatförändringar är inte alltid lätt att se. Men för många lokala företag i kustsamhällen över hela USA, bevisen finns precis utanför deras dörrar - eller på deras parkeringsplatser.

Det beviset finns inte bara i form av tätare översvämningar. Enligt en ny studie publicerad 15 februari i tidningen Vetenskapliga framsteg , det avslöjas också som ett ekonomiskt pris för företag. Stanford doktorand Miyuki Hino och hennes kollegor fann att centrala Annapolis, Marylands statliga huvudstad, fick en förlust på 3, 000 besök 2017 på grund av högvattenflod, vilket motsvarar en förlust på någonstans mellan $ 86, 000 och $ 172, 000 i intäkter.

"Små företag i centrala Annapolis förlitar sig på besökare. Genom att mäta omfattningen av översvämningar, vi kan förstå affärsfallet - hur havsnivåhöjningen redan påverkar företagens erfarenheter och vinster, sa Samanthe Belanger, en medförfattare och Stanford MBA-student vid studietiden.

Mer frekventa översvämningar

Högvattenflod, ibland kallad olägenhet eller översvämning under soliga dagar, händer när havsvatten stiger över de nivåer som kustinfrastrukturen var avsedd för. Vattnet sveper in, fylla gator och parkeringsplatser och förhindra normal gång- och fordonstrafik.

En gång relativt sällsynt, högvattenfloddagar har ökat med cirka 60 procent från 20 år sedan, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). På 27 platser i USA, antalet högvattenfloddagar gick från i genomsnitt 2,1 dagar per år i slutet av 1950-talet till 11,8 under 2006-10. År 2035, cirka 170 kustsamhällen beräknas uppleva 26 högvattenfloddagar om året.

"När de globala temperaturerna och havsnivån stiger, högvattenflod blir vanligare, sa Hino, som deltar i Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources. "För kustföretag, det betyder fler dagar då kunder kanske inte kan komma till sin butik. Även om de flesta översvämningar bara varar i några timmar, deras effekter kan öka. "

Annapolis, hem till U.S.Naval Academy, toppar listan över städer som upplever ökningar i högvattenflod. I början av 1960 -talet Annapolis hade cirka fyra högvattenfloddagar om året. År 2017, den lilla staden vid Chesapeake Bay upplevde 63 högvattenfloddagar.

"I Annapolis, som på många ställen, högvatten översvämningar händer mitt i sakens hjärta. Det historiska distriktet är en favorit bland både lokalbefolkningen och turister. Det översvämmar nu ofta, "sa Katharine Mach, en senior forskare vid Stanford's School of Earth, Energy &Environmental Sciences och en medförfattare till studien.

Avvisad av vatten

Forskare använde parkeringsmätare, satellitbilder, intervjuer och annan data för att avgöra hur blivande kunder avskräcks från att besöka under översvämningstider i en populär affärsregion nära vattnet som kallas City Dock. De hittade inga bevis för att kunderna återvände efter att översvämningarna hade avtagit eller parkerat någonstans i närheten och trotsade vattnet för att ta sig till företag.

"Så ofta tänker vi på klimatförändringar och havsnivåhöjning när dessa enorma idéer händer i global skala, men högvattenflod är ett sätt att uppleva dessa förändringar i ditt dagliga liv genom att bara försöka komma till din restaurangbokning, Sa Hino.

År 2017, förlusten för City Dock -företag på grund av översvämningar var mindre än 2 procent av de årliga besökarna, men forskarna varnar för att det kan bli mycket värre när havsnivån fortsätter att stiga. Studien beräknar att om havsnivån ökar med ytterligare 3 tum, besök på City Dock skulle minska med cirka 4 procent. Med 12 tum havsnivåhöjning, besöken skulle minska med cirka 24 procent, en siffra som kan innebära hundratusentals förlorade intäkter. USA:s globala förändringsforskningsprogram Climate Science Special Report har prognoser för havsnivåhöjningar i förhållande till år 2000, mellan 0,5 och 1,2 fot år 2050.

"Det vi hittar är något många lokala ledare i kuststäderna redan vet:vattnet stiger och stiger in i det dagliga livet. Så är kostnaderna, "Sade Mach." Att förstå effekterna för människor idag - i stor och liten skala - är en viktig utgångspunkt för smarta justeringar av riskerna. "