* ekosystem är självförsörjande: Ett ekosystem är ett samhälle av levande organismer (biotiska faktorer) och deras fysiska miljö (abiotiska faktorer) som interagerar som en enhet. Dessa interaktioner inkluderar flödet av energi och cykling av näringsämnen.
* näringscykling: Näringsämnen som kol, kväve, fosfor och andra rör sig ständigt genom ekosystemet. Producenter (växter) tar in näringsämnen från jorden och luften, konsumenter (djur) får näringsämnen genom att äta producenter eller andra konsumenter, och sönderdelare (bakterier och svampar) bryter ner döda organismer och avfall och returnerar näringsämnen till jord och luft.
* Begränsade resurser: Ekosystem har en begränsad mängd resurser, inklusive näringsämnen. Organismer förlitar sig på dessa resurser för överlevnad och konkurrens om dessa resurser kan vara hård.
Även om specifika näringsämnen kan vara mer rikliga i vissa ekosystem, förlitar sig alla organismer på sin lokala miljö för hela utbudet av näringsämnen som behövs för tillväxt, utveckling och överlevnad.
