En viktig skillnad mellan miljövetenskap och naturvetenskap är att miljövetenskap är tvärvetenskaplig . Medan naturvetenskap fokuserar på specifika aspekter av den naturliga världen som biologi, kemi eller fysik, drar miljövetenskap från flera discipliner för att förstå komplexa interaktioner i miljön. Den kombinerar aspekter av biologi, kemi, geologi, fysik och samhällsvetenskap för att förstå hur mänskliga aktiviteter påverkar den naturliga världen och vice versa.