* ekologisk succession är den bredare termen, som omfattar alla typer av samhällsförändringar, oavsett om de drivs av biotiska faktorer (levande organismer) eller abiotiska faktorer (icke-levande komponenter).
* biotisk succession är en mer specifik term som fokuserar specifikt på förändringarna i artens sammansättning av ett samhälle som drivs av interaktioner mellan levande organismer.
I praktiken är det emellertid mycket sällsynt att hitta en succession som enbart drivs av biotiska faktorer utan något abiotiskt inflytande. Därför används termerna ofta utbytbart.
Här är en förenklad förklaring:
* Föreställ dig en naken sten. Med tiden kan det koloniseras av lavar. Lavarna bryter ner berget och skapar jord. Detta gör att gräs kan växa, följt av buskar och så småningom träd. Detta är ett exempel på ekologisk succession, drivet av både biotisk (lichen tillväxt) och abiotiska faktorer (stenuppdelning).
* Föreställ dig nu en skog som störs av en löpeld. Elden dödar många träd, men vissa överlever. De överlevande träden, tillsammans med nya frön som anländer från närliggande skogar, kommer att tävla om resurser och förändra artens sammansättning. Detta är ett exempel på biotisk succession, främst driven av interaktioner mellan levande organismer.
Sammanfattningsvis är ekologisk succession den mer allmänna termen, medan biotisk succession är en specifik typ av succession som drivs av levande organismer. Termerna används emellertid ofta utbytbart, och det är viktigt att förstå att de flesta successioner drivs av en kombination av både biotiska och abiotiska faktorer.
