1. variation finns i populationer: Individer inom en art är inte identiska. De har variationer i drag, såsom näbbform, pälsfärg eller höjd.
2. egenskaper är ärftliga: Dessa variationer överförs från föräldrar till avkommor. Detta innebär att avkommor tenderar att likna sina föräldrar i deras egenskaper.
3. Individer kämpar för att överleva och reproducera: Organismer producerar mer avkommor än kan överleva. Detta leder till konkurrens om resurser som mat, skydd och kompisar.
4. Överlevnad och reproduktion är inte slumpmässiga: Individer med egenskaper som är bättre lämpade för sin miljö är mer benägna att överleva och reproducera. Detta innebär att de vidarebefordrar sina fördelaktiga egenskaper till sina avkommor, som då också är mer benägna att överleva och reproducera.
Dessa fyra idéer förklarar tillsammans hur naturligt urval driver evolutionen. Under många generationer kan populationer förändras betydligt eftersom fördelaktiga egenskaper blir vanligare på grund av den högre reproduktiva framgången för individer som har dem.
